Двадцать лет назад
этот чародей спас Вульму жизнь. Без колебаний, измученный пытками,
жертвуя собственной жизнью и не надеясь на победу -- Симон
Пламенный позволил рисковому авантюристу уйти из места, в сравнении
с которым ад был тенистой лужайкой. Прежний Вульм из Сегентарры --
тот, молодой, спасенный Симоном! -- менее всего был склонен к
благодарности. Циничный прохвост, он забыл о маге на следующий
день, и редко вспоминал до дня сегодняшнего.
Вот, вспомнил.
Он вернулся в
харчевню. Там ели, пили, бранились. О драке напоминали синяки и
порезы, выбитые зубы и сломанные носы. Как ни странно, обошлось без
трупов. Даже тяжелых ран, требующих вмешательства лекаря, удалось
избежать. Впрочем, если за дело берутся чародеи... Свидетель многих
драк, далеко не таких безобидных, как нынешняя, Вульм ни минуты не
сомневался, что свалку затеял Амброз. Зачем? Чтобы нанять его,
Вульма из Сегентарры?
Смешно подумать...
-- Вина? -- спросил
хозяин. -- Пива?
-- Одежду, -- велел
Вульм. -- Мою чистую одежду.
-- Сюда?
-- Приготовь наверху,
в моей комнате. Я скоро поднимусь.
Кивнув, хозяин удрал
на второй этаж.
Кто иной изумился бы:
с чего владельцу «Лысого осла» лебезить перед стариком-оборванцем?
Готовить ему чистую одежду, словно камердинер -- лорду? Но в
харчевне не задавали лишних вопросов. Молокососы боялись, что им
отрежут их длинные языки. Матерые же наемники помнили времена,
когда Вульм был при деньгах, и немалых. Ну, или хотя бы слышали о
таких временах. А хозяин харчевни, хитрец и плут, помалкивал о
главном. Полтора года назад его угораздило взять у ростовщиков
крупную сумму -- демон толкнул под руку, советуя ввязаться в
купеческую аферу. Афера провалилась, кредиторы грозили забрать
«Лысого осла» за долги, а самого хозяина бросить в позорную яму. За
день до суда к хозяину явился Вульм. Вызвал наверх, сказал: с глазу
на глаз. Швырнул на кровать суму, велел: открой. Из сумы на
покрывало высыпалось целое состояние: камни, золото. Вернешь долг,
сказал Вульм. И погонишь сукиных детей в шею. Остальное -- чтобы
встать на ноги. Чем отплачу, спросил хозяин. Иду в долю, объяснил
Вульм. Половина «Лысого осла» -- моя. Болтать об этом не надо.
Просто помни. Забудешь -- напомню. Какая половина, спросил хозяин.
И от контрабанды тоже, уточнил Вульм.