Он пошёл боком – от избытка желания рвануться вперёд, потом выровнялся и поскакал так, как хотелось Кожомжару.
Игрок из аила Акмуз был уверен в своём боевом коне и, расслабив поводья, предоставил ему свободу бега.
Направление взял к тому месту, заранее определённому судьёй, где лежала туша козла.
Час назад игроки явились на поле козлодрания, восточной окраины необъятной долины Чештюбе.
Едет стремя в стремя с Кожомжаром плечистый джигит Сакий игрок из лесхоза Тарагай.
Жребий определил им быть в сегодняшней игре напарниками.
Оба выходцы из аилов восточной окраины долины, в народе их называют «богоштунцами», потому как долину Чештюбе с этой стороны окаймляет горная гряда Богошту.
***
Их на перехвате ожидают двое игроков, выходцев из аилов западной окраины – «ташрабатцы», потому как на той стороне долины находится старинный памятник – ТашРабат.
Животновод Кожомжар припоминает одного из них, кажется, Керимом его зовут.
Он живёт в райцентре Аккала, шофёром работает в РТСе.
Люди поговаривают, что он игрок неплохой.
А вот лошадей их Кожомжар совсем не знает.
Одна – гривастая, мохноногая, а другая – каурая.
Вот и всё, и больше ничего не может сказать о них.
Очень близко стоят друг к другу перехватчики.
Будто и лошади их понимают, что схватка предстоит нешуточная.
– Надо бы что-то узнать о лошадях, – пробормотал тут животновод из аила Акмуз.
Безработный Сакий кое-что знал о лошадях соперников.
О гривастом, по кличке Чабдарат у джигита из аила Пограничник,
И о коне по кличке Азотору, шофёра из райцентра.
Тут Сакий услышал голос напарника:
– Эй, ты, слышь! – сказал животновод. – Меня зовут Кожомжар, да… Ты подбадривай меня, понял?
Безработный промолчал, тогда Кожомжар закончил свою мысль:
– Без поддержки у меня всё из рук валится.
– Что они стали как вкопанные? – буркнул Сакий, делая вид, что не замечает волнения сотоварища.
Скотовод, тут круто повернувшись в седле, посмотрел на Сакия, увидев, его широкие плечи отвернулся.
Безработный тоже взглянул на своего напарника, а потом перевёл взгляд с лица на руки Кожомжара.
Пальцы животновода для такой игры показались ему излишне короткими.
– Как они кинутся, забираем тушу в середину, промеж нас, – напомнил безработному Кожомжар и добавил, – не прозевай!
Тот ответил ему обнадеживающе:
– Договорились…
Скотовод сказал только: