– Юлька! Как дела?
– Я уже студентка. А ты? Воплотил свою мечту в жизнь?
Он помрачнел:
– Пока нет. Вступительные я сдал неплохо, однако одного балла мне не хватило. В наше время, сама знаешь, все решают деньги, но я не отчаиваюсь. Добрые люди устроили меня санитаром в психиатрическую больницу, сейчас бегу на дежурство.
Юля невольно дернулась:
– В психиатрическую?
Валера улыбнулся:
– Туда, куда мне и надо было. Перед вступительными – на следующий год – главврач напишет рекомендацию и похлопочет за меня. У него есть знакомые в медицинском институте. Видишь ли, старик полон надежд, что я вернусь в больницу уже врачом. Так что место работы у меня уже есть.
Богатой девочке житейские проблемы простого парня, естественно, показались какими-то странными. Однако тогда Юля больше ни о чем его не спросила.
– Удачи! – пожелала она Валере.
В тот день она видела Шубина в последний раз – перед их сегодняшней случайной встречей. Как же быстро летит время! Как меняются люди! Сейчас перед ней стоял высокий, стройный, очень красивый молодой человек, с волнистыми светлыми волосами, тщательно уложенными в лучшей парикмахерской города, в прекрасном костюме, с выражением собственной значимости на лице.
– Вижу, ты меня узнала. Или мы теперь на «вы»?
Впервые за этот тяжелый день Юля позволила себе улыбнуться:
– Не иронизируй. Я-то не взлетела так высоко. А вот ты, я смотрю, стал птицей высокого полета! Присаживайся.
Валера послушно отодвинул соседний стул.
– А куда делся твой отец? Кажется, вы пришли вместе.
– У него нарисовались дела.
Тонкие, красиво очерченные губы юноши искривились в усмешке:
– Он все такой же. Нисколько не изменился. Интересно, начал ли он лучше относиться к людям?
Юлия покраснела:
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что сказал. Когда-то твой папаша запретил тебе общаться со мной.
– Почему ты так решил?
Валерий пожал плечами:
– Ты вдруг отдалилась от меня, перестала приглашать погулять, и все это произошло после моего визита к вам. Думаю, твоему отцу не понравилось, что в его дом приходит парень с такой родословной.
– Твоя мать жива? – спросила Юля, чтобы переменить тему разговора.
– Она давно умерла.
Женщина налила в стакан минеральной воды и предложила Шубину. Тот отрицательно покачал головой.
– Я вижу, ты многого достиг, – польстила ему Юля. – Значит, ты все-таки взял штурмом медицинский. Потом отработал в психиатрической больнице. А где обитаешь сейчас? Судя по одежде, ты неплохо преуспеваешь.