– Я вспомнила, – вдруг проговорила она, и на ее мордочке появилось оживленное выражение. – Все было так, как он говорит. Только в восемь я уже задремала. Если бы Артур ушел, он бы захлопнул дверь. Иначе она у нас не закрывается. Я бы услышала. Значит, он не отлучался из моей квартиры.
Сирченко эта девица уже раздражала.
– Но ты же сама сказала: когда ты засыпаешь, тебя не разбудят и пушечные выстрелы.
Проститутка не смутилась:
– А наша дверь хлопает громче любых выстрелов. Наверное, так гремела бы Царь-пушка, если бы она предназначалась для выстрелов.
Артур с видом победителя уставился на оперативника:
– Доволен, начальник?
Сирченко не понравилось алиби альфонса. Оно было явно притянуто за уши. Любовницы всегда давали алиби своим возлюбленным, и часто они оказывались фальшивыми. Однако именно сейчас ему приходилось довольствоваться этим.
– Не совсем. – Алексею не хотелось успокаивать этого типа.
– А что же случилось сегодня ночью? И почему у вас претензии ко мне? – спросил сутенер.
Оперативник достал из кармана карточку:
– Ты знал ее?
Лицо Артура отразило удивление и испуг. Однако он не стал лукавить:
– Это Линда?
– Совершенно верно.
– Она мертва. Видно по фотографии. – Артур обернулся к Карине: – Посмотри, какой-то подонок прикончил ее!
Девушка равнодушно взглянула на покойную:
– Когда-нибудь и я так кончу, если не выйду замуж за порядочного человека.
– То есть вы признаете, что знали ее? – вклинился оперативник.
– Конечно, – ответил сутенер. – Мы даже из одного поселка.
– А после окончания школы вы вместе приехали в город учиться, – съехидничал Сирченко.
Артур сделал вид, что не заметил иронии:
– Естественно. Что делать в деревне?
– Совершенно верно, – поддакнул оперативник. – Тем не менее никто из вас в городе не учился.
– Я занялся бизнесом. Как настоящий мужик, – пояснил Артур. – А она отправилась на панель.
– Вы ей это… порекомендовали?
Лицо альфонса изобразило крайнее изумление:
– Да что вы! Это занятие, недостойное девушки.
– Вы сразу же с ней расстались?
Артур мельком взглянул на Карину. Та не спускала с него глаз, ловя каждое слово.
– Сначала мы жили вместе, это правда, – кивнул он. – Потом любовь прошла, помидоры повяли. Мы разошлись, как в море корабли. – Парень невольно дернулся: – Если у вас все…
Но Сирченко не собирался уходить: