Два ежа, затаившиеся у обочины, опоздали, я преодолел метров тридцать, когда сзади раздались негромкие хлопки, а затем свист разлетающихся во все стороны иголок.
Подозрительный угол дома обогнул по широкой дуге. И не зря, вылетел навстречу пук щупалец, на каждом из них заметил пасти с острейшими крючкообразными зубами, которые досадливо клацнули, не добравшись до меня каких-то два десятка сантиметров. Отметил вскользь и непонятную желеобразную тушу, что плюнула в меня ими… Гранату бы ей для аппетита, но к черту!
Бегом!
А легкие обжигало, уже дышал не носом, а хапал воздух ртом, кислорода не хватало, задыхался, и бок закололо так, будто чертов Доктор воткнул туда раскаленный прут и теперь проворачивал с застывшим на морде сладострастием.
Выходило, были пределы у организма. Это отметил отстраненно.
…Гаражный поселок остался в стороне. Вдруг гориллоид вновь обосновался на старом месте. Я же неся к разграбленным «поселковыми» многоэтажным домам. Есть! Почти в Надежде! Дорогу, которая вновь приросла несколькими сотнями метров, преодолел за десяток-другой секунд.
И только под куполом перевел дух.
Сейчас из больших ворот выползала колонна – первым шел БТР-82 с пушкой, на броне шестеро бойцов ВС Надежды, за ним пристроились два КамАЗа, замыкающим выступал желтый автобус ПАЗ, набитый людьми. Сборщики?
Не поздно? Или на обед отвлекались? И почему такое построение?
Ладно, мне по большому счету наплевать на подобные движения, по малому – также. Поехали – и молодцы.
– Как дела? – поприветствовал Осипов, привычно куривший возле КПП, когда я бодрым шагом миновал ворота сразу после проезда техники.
– Нормально, – остановился рядом, достал сигареты.
Первая затяжка едва с ног не свалила, голова закружилась, даже закашлялся, но нервы чуть успокоились. И мысли. Ничего еще не закончилось, все только начиналось. Тем более я даже не успел рассмотреть артефакт (и его свойства), доставшийся от Доктора Зло. Вполне возможно, мои попытки репликации вернутся. Есть и здесь кое-какой хабар, его Саня доложен выставить на аукционе, в крайнем случае подниму уровень за опыт. Но не хотелось, нужно отыскивать другие возможности для возвращения жизней.
Мои резоны?
При переходе на первый уровень характеристики возрастали на 50 %%. То есть сразу мощнейшее усиление. А при движении вверх все меньше и меньше возможностей для собственного развития, только разные плюшки от Системы типа индивидуального оружия и брони. Статов капало крохи.