Спустился вниз и скрылся в своей комнате.
Так их не двое в этом доме – жильцов?
Вот так новость!
И почему от Китайгородцева это утаили?
* * *
Днём Китайгородцев изучал окрестности. Опавшая листва после недавних дождей лежала в лесу мокрым ковром. Ступалось мягко, очень хорошо для раненой ноги.
В лесу Китайгородцев наткнулся на остовы снесенных домиков. Следы уже не были явными, всё заросло травой, но безошибочно определялось, где стояли дома, а где пролегали дорожки. Территория не была захламлена. Новый хозяин, по-видимому, потратил немало сил на то, чтобы очистить свой лес.
Возвращаясь к дому, Китайгородцев сделал крюк, чтобы попасть на ведущую к шоссе дорогу. Но до дороги он не дошёл. Оставалось пройти метров сто, когда Китайгородцев увидел насторожившую его картину: здесь опавшая листва была примята так, будто кто-то неведомый устроил лёжку. Лес заканчивался, дальше был изумительный изумрудный газон, а за газоном – дом. Отсюда всё видно, как на ладони. Дом. Крыльцо со множеством ступеней. У крыльца машина. Михаил откуда-то вернулся.
* * *
Из огромного багажника внедорожника Михаил выгружал пакеты с продуктами. В багажнике пакеты вроде бы занимали не слишком много места, но когда Михаил их оттуда извлёк – гора пакетов стала выглядеть внушительно.
– Добрый день, – вежливо поприветствовал Китайгородцев.
– Здравствуй, – коротко ответил Михаил, окатив собеседника своим чёрным взглядом.
Держал дистанцию. Не подпускал.
Китайгородцев даже не стал предлагать свою помощь, понимая, что нарвётся на отказ. Но о делах заговорил.
– Я хотел у вас спросить, – произнес Китайгородцев. – Наверняка существует план дома. Мне бы взглянуть.
Но и тут фиаско полное.
– Нету плана, – сказал Михаил. – Нету дома. И никого тут нет. Всё, что ты видишь, – повёл рукой вокруг, – тебе привиделось.
Пошутил недобро так. С вызовом.
* * *
Ближе к вечеру Китайгородцев выскользнул из дома, никому ничего не сказав. Он обошёл дом и углубился в лес там, где был пруд, и когда от дома его уже нельзя было увидеть, сменил направление движения, по большой дуге огибая дом и лужайку с изумрудной травой, и минут через тридцать пути вышел к обнаруженной им утром лёжке, где ещё недавно прятался неизвестный наблюдатель. До лёжки Китайгородцев не дошёл метров тридцать, лёг за кустом, мгновенно превратившись из человека в ничем не примечательную кочку, и затаился.