— Миссис Констанс, я хотела спросить…
Эту вообще бы убила! Миссис! Откуда свалилась на голову Констанс
неотесанная деревенская дура?! Ладно, остальные, но эта спрашивает
всякую ерунду! Едят ли граали обычную пищу! Нет! Они питаются
исключительно молитвами!
— А гра Калверт, он…
Заткнитесь все!!! Вот что ей хотелось заорать! Шагу ступить не
дадут! У Констанс уже голова кружится от магического истощения, а
ноги подкашиваются, а меж тем, делам конца и края нет!
Она бесконечно устала, а гости ведь еще даже не приехали! И где
найти силы?!
«Мне надо побыть одной, — подумала Констанс. — Успокоиться,
прийти в себя. Набраться мужества и терпения, чтобы все это
вынести».
Да, гости это не только огромная радость, но и такие же огромные
проблемы для хозяйки.
Способ был. Еще маленькой девочкой Констанс сбегала на речку. А
потом, после обряда обретения магии пристрастилась к рыбалке. Никто
не знал об ее укромном местечке среди нависших над водой густых
ветвей.
Констанс вставала засветло, чтобы хотя бы часок-другой побыть в
одиночестве и без всяких забот. Просто смотреть на воду, на
застывший столбиком поплавок, порою сладко дремать. Хотя и рыбу
леди Котисур ловить умела.
«Сбегу тайком и захвачу вечернюю зорьку, — решила она. — Авось
ничего не случится. Сегодня уж точно никто не приедет».
На самой границе обширного имения зятя-графа Констанс еще в
прошлом году приметила небольшое, но видимо глубокое озерцо, если
судить по цвету воды в нем. Неважно, есть ли там рыба. Главное, что
есть вода. Заросший камышами берег. Ветки плакучих ив, с длинными
листьями, похожими на зеленые пальцы. Кончики которых омывает
темная холодная вода.
— Мальчик, иди-ка сюда, — Констанс поманила сына новенькой
поварихи.
— Чего изволите, ваша милость? — шмыгнул носом голубоглазый
сорванец.
— Я не милость, просто леди. Сбегай, накопай мне червей.
— Червей?!
— И пожирнее. Получишь конфету.
— Тогда и конфета должна быть пожирнее, — нахально посмотрел на
нее мальчишка. — А лучше конфеты пирожное. С кремом.
— Я тебе уши оборву, если будешь дерзить! Я хозяйка этого
дома!
— Вы и не леди, похоже. Леди так не говорят. Да и черви им не
нужны. Вы ведьма, что ли? Колдовать станете, чтобы наш граф вашу
графиню не бросил.
— Что ты сказал?! Это тебя мать научила?! Ну, держитесь у меня,
деревенские сплетницы! Какие еще гадости ты услышал на кухне,
а?!