Они с мужем чаще живут врозь, чем вместе. И никогда не говорят о
том, сколько лет кому из них отмеряно.
— Я горю желание представить вам, герцог гра Калверт, еще одного
лорда Руци, чтобы узнать, что вы о нем думаете, — поспешно перевел
разговор на другую тему Генрих. — Младший сын меня, честно сказать,
беспокоит. Сейчас придет Лердес, и…
— О, Боги! — вскричала старая графиня. И вскочила. — Это… это…
это…
В глубине сада показался мужчина в черном, а у леди давно уже
развилась дальнозоркость. К тому же графиня сидела у окна и в
разговор высших лордов не вмешивалась. Наслаждалась видами природы.
И вдруг изменилась в лице.
Солард резко обернулся и тоже встал. От улыбки не осталось и
следа. Лицо его мгновенно окаменело и герцог гра Калверт сразу стал
казаться старше. Встреча была не оговорена заранее. По дорожке,
усыпанной каменной крошкой к лестнице на веранду шел генерал гра
Ферт!
Пока он не переступил порог, все молчали. Встала и Мэйт, и
Генрих, даже дети, которые еще не понимали, что именно происходит.
Его первосвятейшество все и всегда приветствовали стоя.
Генерал подошел к своему названному брату и положил ему на плечо
правую руку со словами:
— Как равный равному.
Мол, я пришел открыто, не таясь. По делам и не только. И рад
тебя видеть, брат. Пока граали обменивались традиционным
приветствием, все остальные стояли, почтительно нагнув головы.
Молча.
Наконец, гра Ферт сказал:
— Все могут сесть и продолжить завтрак.
— Вы не должны ничего объяснять, ваше первосвятейшество, —
Генрих Руци снова вложил ложку в руку старшего сына и так и смотрел
в тарелку, не решаясь поднять глаза на архимага, — но все же. Как
вы здесь оказались?!
— Приехал навестить своего родственника. Мы давно не
виделись.
— Вы имеете в виду Меда? То есть, лорда Росса?
— Именно.
— Но леди Рут давно умерла! — удивилась старая графиня.
— Что в вашем понятии давно? — насмешливо спросил гра Ферт. —
Для меня восемь или сколько-то там лет — всего лишь мгновение. Мне
кажется, что Рут умерла вчера. И сегодня я приехал утешить вдовца.
Надеюсь, никто не станет спрашивать, как я узнал о том, что в
соседнем имении сейчас находится гра Калверт? И почему пришел?
— Перестань, Арис, — тихо сказал тот. — Ты пережимаешь.
— А вот и мы! — раздалось у входа на веранду. — Заждались нас,
да?