Правда, перерыв я решил сделать вовсе
не потому, что выдохся. Просто в процессе поисков в мою голову
пришла еще одна дельная мысль, которую я решил проверить на
практике. Мысль, разумеется, касалась магии. А вернее, единственной
ветви моего дара, которую я пока не задействовал.
Речь шла, как следовало догадаться, о
магии сна. Сравнительно безопасной, несложной, хорошо
изученной.
«Идея интересная, — признала Эмма,
когда я привычно поделился с ней своими умозаключениями. —
Дестабилизация дара, конечно, имеет место быть, однако на сны она
должна влиять в меньшей степени, чем на молнии и остальные виды
сопряженной магии. А магический щит, даже если и не пропускает
следовую магию, все же не является полноценным блокиратором,
поэтому на магию сна напрямую действовать не должен, ведь, по сути,
сон — это отдельное пространство, которое не связано с обычным
миром».
«Я тоже так подумал, — кивнул я. — По
крайней мере, шансы связаться с мастером Рао у меня все-таки есть.
Поможешь уснуть?»
Эмма, естественно, не отказала.
Так что я устроился поудобнее,
наказал своим молниям вести себя тихо, а потом закрыл глаза и
погрузился в крепкий, по-настоящему глубокий сон, на который я
возлагал большие надежды.
Когда я осознал себя заново, то
первое же чувство, которое меня посетило, это растерянность. А
следом за ней пришло и странное, какое-то подспудное беспокойство,
смутное ощущение неправильности, которое заставило меня сесть,
потом встать и настороженно оглядеться.
Место, в котором я оказался,
выглядело и знакомым, и незнакомым одновременно.
Ночь. Тишина. Низко повисшие тучи, за
которыми не видно ни единой звездочки. Высокая трава, в которой при
желании можно утонуть с головой. Густые кусты, заслоняющие обзор.
Виднеющиеся тут и там толстые лианы. Изумрудный мох, клочьями
свисающий сверху. Гигантские папоротники и огромные, воистину
великанские деревья, закрывающие своими кронами темное небо.
При этом рядом нет ни костра, ни
людей, как будто я оказался один посреди непроходимых джунглей. А
также ни вещей, ни палатки, ни других следов присутствия человека.
Да еще и ни одной тропинки поблизости не виднелось, будто я с луны
свалился или же на крыльях прилетел.
В то же время где-то глубоко внутри я
чувствовал, что вроде бы уже видел это место. Вот только упорно не
мог вспомнить, при каких обстоятельствах мог оказаться в этом
странном лесу.