— Э-э-э, — возмутился Кокос, — топор не дам.
— Куда ты денешься, — ответил я и попытался встать на нижнюю
перекладину лестницы.
Та скрипнула и в мгновение лопнула напополам прямо под моей
ногой, а я ведь даже не всем весом на неё встал. Впрочем, из всех
присутствующих я самый крупный и, соответственно, тяжёлый, а
значит, лезть наверх лучше кому-то другому.
— Рита, — позвал я.
Она, явно почувствовав неладное, опасливо посмотрела наверх, а
после спросила:
— Что я должна сделать?
— Лестница крепится к стене на болты, — начал я объяснять. — Они
наверняка такие же ржавые, как и сама лестница. Возможно, их легко
получится сбить, но также есть вероятность, что они засели там
намертво. И тогда единственный вариант — это найти слабое место в
конструкции и ломать сверху. От тебя требуется освободить хотя бы
одну сторону, а дальше уже и так вырвем из стены.
Я забрал топор у Кокоса и показал, как правильно бить
обухом.
— А не легче попытаться снизу попробовать её расшатать? —
предположил Гриша и подёргал лестницу. — Авось сама и
отвалится.
— Так если шатать, она может и совсем развалиться, —
отрицательно покачал я головой. — А если удастся снять ее, будет
шанс, что наверх выберется хотя бы Рита, закрепит верёвку, и тогда
сможем выбраться уже и мы.
— А верёвку мы тоже не брали, — растерянно проговорила Рита.
— Хорошо, конечно, вы собрались в дорогу. У меня есть верёвка,
давай, — я протянул ей топор и указал взглядом на лестницу. — Не
волнуйся, мы будем тебя держать. Когда лестница слетит или если
вдруг сорвёшься, мы внизу страхуем.
— Я и не волнуюсь, — язвительно заявила Рита, хотя по взгляду
было видно, что ей страшно.
Но если бы я хоть на миг подумал, что это для неё опасно, даже
не предложил бы такой вариант.
Рита заправила рукоять топора за пояс штанов, осторожно начала
взбираться наверх, похрустывая ржавчиной, осыпая нас ею сверху и
поскрипывая хлипким железом.
Как я и предполагал, Риту, в которой от силы сорок пять кило,
лестница выдержала. Вскоре Рита нерешительно начала отстукивать
болты. Лестница под ней задрожала, ещё больше ржавчины посыпалось
на нас так, что пришлось опустить головы, дабы она не сыпалась в
глаза.
Рита всё увереннее начала стучать, одно из креплений не
выдержало, сверху заскрипело, и лестница, дёрнувшись левой частью,
отошла от стены. От неожиданности Рита вскрикнула, но мы в
мгновение прислонили её обратно к стене.