За столом все дружно зашумели и большей частью — засмеялись.
Король вышел из-за стола, и я понял, что с центнером ошибся.
Центнеров было полтора — никак не меньше.
— Ну что, парень, хочешь стать бароном? — спросил король.
Вопрос как-то раздвоился и завис в воздухе двумя облачками.
1.
ПРИНЯТЬ?
2.
ОТКЛОНИТЬ?
Что, тут отказываются от баронских корон? Я же без всяких
колебаний ткнул в первое облачко. Где-то под потолком проревели
фанфары.
Сборы к церемонии прошли как-то очень быстро. Дворецкий подал
королю корону на атласной подушечке. Его Величество небрежно
натянул ее на голову. Герольд подал меч. По виду — древний, с
какими-то письменами на лезвии. Секретарь, что стоял за спиной
мага, подошел с большим пергаментным листом. Король, почти не
глядя, поставил там внизу закорючку. Секретарь немедленно свернул
грамоту в трубочку, обвязал ее бечевкой, а ту зафиксировал горячим
сургучом. Сверху шлепнул по сургучу большой печатью с изображением
короны.
— А это я! Я хочу! — раздался капризный голос принцессы. Она
соскочила со своего места, подбежала и почти силой вырвала у
герольда широкую красную ленту с какой-то бляхой.
— Опустись на колено, — зашипел мне в ухо Бром.
Я послушно опустился.
Его Величество встал напротив, трижды коснулся мечом моего
плеча, потом небрежно бросил меч обратно на руки герольду и вдруг
врезал мне по мордам.
— Это чтобы помнил о клятве, — деловито добавил ЕВ, обтер руку
об мантию и поспешил за стол к своему недоеденному поросенку.
Принцесса же накинула мне на шею ту самую ленту с бляхой, послала
мне воздушный поцелуйчик и ускакала на дальний край стола к
подружкам. Немедленно оттуда раздался дружный девичий смех.
Я потер щеку и недоуменно посмотрел на мага. Тот ободряюще мне
улыбнулся. То есть, так и надо? Ну да, в каком-то кино что-то
подобное я видел. И приглашения за стол, как я понял, не будет.
— Встань, рыцарь, и помни о клятве! — торжественно сказал
герольд за моей спиной, быстро сунул мне грамоту с печатью в руки и
еще какую-то тоже свернутую бумажку. После чего тоже потерял ко мне
интерес, направившись к бочке с вином.
Что, все? Церемония закончена? Можно вставать?
Едва колено мое оторвалось от каменного пола, под потолком зала
сверкнула молния и тут же рассыпалась искрами. Типа праздничный
салют. Здоровенная десятка возникла под потолком и рухнула прямо на
меня, не причинив, однако, мне никакого вреда. Напротив, я вдруг
почувствовал какое-то радостное возбуждение как… как маленький
ребенок в ожидании новогодних подарков.