— Эй вы, а этот третий, который сбежал, кто такой?
— Так Сиплый это, — объяснил Лодд. — Он из лесных братьев
атамана Хвороса. Вроде как вольный стрелок. Давно на Большой
дороге.
— Так, бездельники, — дал я первый приказ, надевая перстенек с
рубином на палец. — Кошелек мне вернули, быстро! Тот самый, что с
кармана у меня вытащили. Дальше, Сиплый уволок золото, что
пожаловал мне Его Величество. При вашем участии. Так что вы торчите
мне двадцать золотых, ясно?! Ищите этого Сиплого где хотите, но,
чтобы денежки были здесь, — и я похлопал по карману, где уже лежало
серебро.
Братья разом кивнули. Куда уж яснее. На правах хозяина и
господина я приказал братьям собрать суму, прихватить копье и щит.
Кивком указал в сторону усадьбы, сам к своему новому владению
двинулся налегке.
По пути вспомнил еще про золотого поросенка — чернильницу,
которую спер там, в казне. Ладно, с чернильницей тоже
разберемся!
Я, конечно, не ожидал, что меня встретят с духовым оркестром и
воздушными шариками. Но и не так же! Ворота усадьбы были закрыты
наглухо. Братья и кулаками стучались, и орали, и турнирным копьем с
разбегу в калитку били, все без толку! Они там за воротами что,
вымерли все?
Вот если посмотреть на ворота, да и на стены у ворот
внимательно, то именно такое впечатление и создавалось. По воротам
и по стенам явно применялись тяжелые метательные снаряды. Причем, с
довольно близкого расстояния.
— А что? Здесь были враги? — спросил я братьев.
— А то как же, — ответил Лодд. — Тут это обычное дело. То эльфы,
то орки, то вассалы.
Еще не лучше! Веселенькое баронство мне досталось!
— Погоди. Замок барона штурмовали его вассалы? — удивился я.
— Ну да. Господа поместные кавалеры частенько наведывались. А
что. Обычное дело. Порой поссорятся господа рыцари на турнире или
на пиру. Под хмельными парами, морды друг дружке набьют и
разъедутся по замкам. Тут бы проспаться да успокоиться. Нет ведь,
соберут свою родню и вассалов, и давай друг дружку воевать. Но это
их, барское дело. Только если бы они только замки друг дружке жгли.
Так они попутно деревни жгут. Вот нашу Погореловку господин де
Барсу пожег. Сначала ограбил начисто, весь урожай забрал, до
зернышка. А потом пожег.
Точно! Тут, оказывается, полная феодальная раздробленность! А
нас словно подслушали. Вот, получи королевское задание: