Но самое унылое впечатление на меня произвел сам дом! Мраморная
лестница потрескалась, у львов на гранитных тумбах не хватало
клыков и иных частей тела, а входная дверь была заколочена досками
крест-накрест. И очень пахло гарью. Вот так дела! Я поднял голову —
досками были заколочены и окна второго этажа. Кажется, там тоже
горело. Ловить здесь явно было нечего. Я спустился по лестнице и
решил обойти дом слева. Должны же здесь быть живые! Вон, на
веревках какое-то белье сушится, рубахи, исподнее. Я остановился
перед дверцей в той самой башне. Я постучал. Нет ответа. Я
постучался сильнее.
— Эй! Это кто тут ломится в двери! — раздалось у меня за
спиной.
Я резко обернулся. Передо мной стоял персонаж самого зловещего
вида. Одноглаз, бородат, в бандане на голове, под камзолом видна
полосатая рубаха. Одноног, с массивным костылем под мышкой. Очень
похож на пирата Сильвера из книжки. В руке он сжимал широкий
морской тесак.
— Ты как сюда залез?! Тебя кто сюда пустил?! — продолжал
наезжать на меня одноглазый. — Вот я тебя сейчас тесаком-то!
Я как щитом заслонился от пирата королевской грамотой. Пират
замолк на полуслове, рассматривая документ.
— А не позволите поинтересоваться, — сказал он совершенно
изменившимся голосом, спрятал тесак в ножны и принял у меня
грамоту.
Пока читал, с лицом его происходили удивительные метаморфозы. Из
злющей гримасы оно буквально расплылось в широчайшей улыбке.
— Радость-то какая! — сказал пират, возвращая мне грамоту. —
Молодой барин вернулись. А мы то и ждать устали. Я каждый день на
дорогу выходил. Посмотреть единственным глазом, не едет ли молодой
барин. Помните, как на коленях вас нянчил?
— Ты нормальный? — спросил я не без опасения глядя на его тесак.
— Какое ждать, какие колени, какая дорога? Мне только сегодня днем
Его Величество баронство отписал. Ты на дату-то посмотри.
Но пират почему-то опасливо обернулся и прижал палец к
губам.
— Ваша милость, я знаю. Просто наш привратный маг… он того… по
бедности уволился. Сбежал, то есть. А он должен был по прибытии все
вам объяснить и ключ вручить. Тут такая ситуевина. Матушка ваша, то
есть баронесса де Баран, она немножко головой того, ку-ку. Все
сыночка своего ждет. Сыночка своего она в раннем детстве отдала в
магическую школу магии учиться. А он не вернулся. Говорят, закончил
курс и отправился отца своего искать.