Мы возвращались в замок с победой! Кошелек с тяжелыми золотыми
монетами приятно позвякивал в моем кармане. Все мое войско было
живо и здорово. Лишь Дырь оказался ранен стрелой в бок, да не
заметил ранения в горячке боя. Я дал ему живительного эликсира и с
удивлением наблюдал, как рана его затянулась прямо на глазах.
Впереди нашей «армии» бежал Проглот, дурачась и ловя бабочек.
Ослик тащил тележку с двумя дохлыми разбойниками. Еще двое — тот
самый Тычок и Собчак ее подталкивали. За ними внимательно наблюдал
лесоруб Дольф, ибо отныне они — его помощники. Они поклялись мне
верности, и я царственным движением подарил их жалкие жизни Дольфу
за решающий взнос в битве. Помощники могучему Дольфу понадобились
для пилки дров. Рубить он любил, пилить — ненавидел.
Братья Дырь и Лодд тащили полные мешки, набитые реквизированными
у разбойников горшками.
Связанного Сиплого вел Кнут, подталкивая негодяя в ягодицы
вилами. Мерзавца я решил сдать королевскому приставу за
награду.
— Эх, жаль их вожака Хвороса не поймали, — досадливо сказал
дядька Готлиб, когда мы взобрались на холм, с которого уже была
видна башня нашего замка. — За Хвороса награда в десять империалов
назначена.
— А что это за птица? — спросил я, прикидывая, как бы почесаться
под кирасой. — Какой-то кровавый злодей?
— О нет, — улыбнулся дядька. — Хотя, тут как сказать. Хворос —
наш бывший сержант. Командовал нашим войском, когда старый барон…
ваш предшественник был жив и когда войско еще было.
— И что же случилось с войском?
— Да разбежались, — пожал плечами Готлиб. — Как только старый
барон пропал и деньги перестали платить, так и разбежались все
войско, кто куда. Клятва-то не действует, а наследника нет Ныло то
есть… Только Хворос с Бобом и остались. А тут орки с приступом.
Небольшая такая банда в два десятка клыкастых. Думали, легко
возьмут замок, но вот Хворос с Метким Бобом, считай, вдвоем приступ
отбили.
— Как так вдвоем? — удивился я.
— Да так, у нас на башнях у ворот камнеметы стоят. Еще ваш дед…
еще старый адмирал установил. Так вот они с них по оркам и пуляли.
Ну и я чуть с арбалетом помог, Клуша с Марой смолу оркам на головы
лили. Дед Жу-Жу со своими бомбами… В общем справились. Но без
Хвороса точно бы нам — конец!
— И как же такой герой и к разбойникам подался?
— Да темная история. Сначала баронесса как могла Хвороса за
доблесть отблагодарила. Да только чем могла наградить бедная вдова?
Ну перстенек с руки сняла, камзол мужа покойника пожаловала. Но
Хворос вдруг попросил в награду дневник ее покойного мужа капитана
Эрника Э.Сэйса. Батюшки вашего, значица. Все тогда удивились, зачем
ему дневник? Я-то думал, он и читать не умеет. Баронесса, понятное
дело, отказала. Вот он и обиделся, ушел. Сначала к де Барсу, но там
не ужился и на большую дорогу вышел. Шайку собрал. Говорят, хороший
обоз у гномов взял! И где-то в горах сокровища спрятал. Так-то!
Отчаянный парень, окажись он сегодня среди разбойников, так легко
мы бы не справились. А Свищ что, Свищ у него на побегушках был.