– Где тебя носит? – хмуро встречает меня Алан в первом же зале.
– Что-то случилось? – отвечаю вопросом на вопрос.
– Полный штиль. Те черти были единственными непрошенными гостями на этом шикарном празднике. Впереди ещё часов пять веселья, а я уже хочу скорее вернуться домой и завалиться спать. Старею?
– Куда уж тебе, – ухмыляюсь я. Алан как-никак младше меня почти на десяток лет. А потом продолжаю серьёзно: – Мелисса пропала.
– В смысле?
Пересказываю вкратце всё, что произошло с момента, как я покинул королевский замок. Грэм задумчиво трёт подбородок. Я вижу, что у него есть какая-то задумка.
– Слушай, это всё выглядит как-то… чересчур просто. Словно кто-то подбрасывает варианты на поверхность, чтобы отвести подозрения от нужного человека. Сначала Дана. Ты потратил столько времени впустую. Теперь тебе преподносят на блюдечке твою сестру. Так и хочется закричать «не верю»!
– Согласен, Алан. Но у меня больше нет зацепок. Ты, кстати, видел Тэю? – оглядываюсь на разномастную толпу.
– Видел. И она уединилась в комнате с каким-то красавчиком.
– Серьёзно? – изгибаю скептически бровь.
– Ага, уже больше часа она отсутствует и не плетёт интриги среди гостей. Скука!
– То есть теоретически она могла сделать поход в комнату с дружком как прикрытие. И удрать с бала, чтобы помочь Мелиссе сбежать? – размышляю вслух, руки сами сжимаются в кулаки при мысли о побеге жены.
Алан смотрит куда-то мне за спину. На его лице отражается усмешка.
– Стоило только вспомнить. Может мне расспросить обо всём?
Я поворачиваюсь в сторону интересной находки Грэма. Моя милая сестричка идёт в своём красивом, но мрачном чёрном платье, направляясь в сторону выхода. Впервые вижу на её лице отрешённое выражение лица. Любопытно.
– Я сам, – отвечаю напарнику и иду наперехват.
Когда я вырастаю перед Тэей она некоторое время смотрит на меня как на досадную преграду, которую никак не обойти. Странным заторможенным движением проводит по выбившейся из причёски прядке, но упорно продолжает смотреть мне куда-то в район груди.
– Эй, Тэя, ты чего? – беру за плечи и слегка встряхиваю, пытаясь привлечь её внимание.
Бессмысленные голубовато-снежные глаза поднимаются на меня. Смотрит так, будто видит меня впервые. Чёрт, да она под каким-то зельем, не иначе.
– Тэя?
Тишина.
Машу рукой Грэму и тот моментально оказывается рядом с нами.