Я и тут бы
мог влезть, так как прекрасно умел играть на гитаре в прошлой
жизни, но посчитал преждевременным.
Когда мы возвращались в барак, Фомич
тихонько шепнул мне:
— Кажи, что
четыреста!
— В смысле? — не понял было я. Старый
варнак выразительно закатил глаза.
— Я скажу
обчеству, что капитану четыреста рублев обещались. Поделим
лишку! — И выразительно подмигнул мне, улыбаясь весело и
лукаво.
Я какое-то
время колебался, все-таки обирать таких же, как и я, ну такое. А
потом понял, что все провернули мы с Фомичом, и работу нашли, и с
офицером договорились, и если нам достанется чуть больше,
чем остальным, то ничего страшного. В конце концов, именно мы с ним
рискуем своими шкурами, поручаясь за этих сволочей. Да и они все же
заработают по три рубля или больше, что для нашего брата арестанта
совсем не плохие деньжата.
***
На
следующее утро пришлось проснуться раньше обычного. Пора было идти
на первую смену!
Недовольный, не выспавшийся урядник и несколько
солдат, привычно матерясь, отвели на завод первый десяток, в
который попали я и мои знакомые, включая Фомича, Тита и Чуриса с
евреем.
Пройдя
через тяжелые деревянные ворота, мы оказались на заднем заводском
дворе. Кругом лежали кучи угля, золы, шлака и руды, снег вокруг,
насколько охватывал взор, был буквально черным от пепла. Надо всем
этим возвышались здоровенные, пузатые печи. Их было четыре штуки:
две дымились, еще две стояли холодными, хотя по закопченным стенкам
видно было, что работа в них остановлена недавно. На вершину трубы
каждой из них вели длинные деревянные эстакады. Несколько мужиков в
треухах тачками что-то возили по этим эстакадам, забираясь на самый
верх и сваливали в жерло печи.
— А вот и
новые работнички. — Подошедший мастер, одетый в темно-серую
поддевку, оглядел нас с нескрываемым скепсисом. — Гляди, будете
домны загружать! Вот отсюда бери уголь и вози вместе со
всеми!
Меня
подвели к огромной заснеженной куче и вручили деревянную, окованную
железом лопату.
— Грузи
уголь в тачку и вози вон туда!
И начался
натуральный Сизифов труд. Туда-сюда. Туда-сюда. Сначала мы возили
сыплющийся мелкой черной пылью древесный уголь, затем — похожую на
ржавые камни руду. Иногда с рудой зачем-то мешали известняк. И все
вручную, деревянной лопатой и похожим на кирку «кайлом».