Я почувствовал впереди людей и
пришпорил коня. Мы перескочили через старый мост над ручьём, где
небольшая группа охотников разбивала бивак.
Один из мужиков в кожаной броне
потянулся к луку, но, увидев, что мы просто несёмся мимо, отступил.
Несколько голов повернулись в нашу сторону, но мы уже оставили их
позади. Среди поднятой лошадьми пыли.
К вечеру мы столкнулись с повозкой с
мешками и бочками. Торговцы медленно ползли с севера в сторону
Выкречи. Я направил коня в сторону, не замедляясь.
Один из охранников в потрёпанном
пластинчатом доспехе крикнул что-то нам вслед. Я не обратил на него
внимания и даже не стал оглядываться.
Когда вокруг опустилась ночь, дорога
стала плотнее. Холмы сменились знакомым чёрным пятном леса. Тёмные
стволы деревьев могли бы служить отличным укрытием для беглых
монстров и летающих тварей.
Несмотря на то что мы издавали
довольно много шума среди ночной тишины, я не чувствовал никакого
враждебного присутствия. Я вслушивался в лес и лишь изредка слышал
перекликивание птиц.
Температура здесь была ниже, а в
воздухе чувствовалась свежесть и запах мокрого дерева. Похоже, что
всё было зачищено. Хотя, тут и там шевелились белки и прочие жители
леса, но без тварей из Зоны.
Всю ночь мы гнали без продыха — от
нашей скорости зависела судьба семьи Ромы. Как скоро солнечники
смогут отправить весточку в Северск? Да в любой момент. Полога и
маскировки не хватит, если тел хватятся. Да и наш отъезд вполне
могут связать с пропавшей группой, было бы желание. А в последнее
время в Выкречи хаоситам не было покоя.
Я чувствовал, как магическая энергия
лошади завибрировала под седлом. Шкура начала слабо мерцать,
практически незаметно в лунном свете.
На второй день мы наткнулись на
развалины деревни. Сожжённые дома, разрушенные крыши, следы когтей
на стенах и обугленная древесина. Всё это свидетельствовало о том,
что здесь кто-то дал монстрам бой. Пытался сдержать забравшихся
вглубь человеческой территории тварей. Но не вышло.
Я сбавил темп, чтобы не влететь в
обломки.
— Знаешь, — догнал меня Рома, — я
здесь был когда-то. Останавливался у приятеля во время одного из
заданий.
Разложившихся тел людей или монстров
нигде не было. Значит, их либо убрали либо сожрали. Интересно, была
ли здесь эвакуация до нашествия… Мы как раз выполняли задание в
Сизом Яре — такой же деревеньке, которую вполне могла постигнуть
похожая участь.