Нам с самого начала бросилась в
глаза крупная посудина с зачарованными парусами. Она выглядела
изящно: узкий корпус, поблескивающий в закатном солнце, паруса с
символом воздуха. И капитан был рядом — копошился на носу.
Аскольд тут же схватился с ним
словесно, обсуждая, сколько узлов такой баркас может развить у
побережья, есть ли вообще в округе речные пираты и как изменились
местные реки из-за воздействия разломов.
— Нам бы сплавиться сначала по Оби,
а потом уж по одной из изменённых рек дальше на запад.
Аскольд наконец после обмена
любезностями перешёл к делу.
— Команда у меня сейчас, как видишь,
на берегу отдыхает, — ответил капитан. — Но, мы зафрахтованы Родом
и по заказу как раз в ту сторону двинемся. А как скоро… Зависит от
цены.
Капитан, мужик лет сорока, а попутно
волшебник-неофит, указал рукой на берег.
— Так что могу вас взять троих.
Смотрю, багажа у вас немного.
— Э, нет… — усмехнулся Аскольд. —
Нас поболее будет.
— Насколько поболее?
Аскольд озвучил ему наше количество,
и капитан нахмурился и покачал головой:
— Ты, Аскольд, моряк бывалый, и я
мог бы попробовать впихнуть всех людей. Но лошадей и телеги мой
баркас не повезёт. Даже если волна будет попутной — просто ко дну
пойдём из-за перегруза.
Аскольд с Прохором принялись
предлагать варианты решения проблемы: какой балласт можно сбросить,
где чуть схитрить. Но ни один из трюков моряков не мог
подействовать на решение капитана. В итоге здесь мы остались ни с
чем.
— Жаль, — покачал головой
Аскольд.
Мы успели отойти чуть дальше по
пристани.
— Это был реалистичный вариант.
Дорогой, но реалистичный. Можно было бы двигаться быстро, скрытно и
без всякой лишней магии.
Мы ещё некоторое время побродили по
пристани, общаясь с владельцами лодок и посудин. Но ни одна из них
не подходила нам по размеру, так ещё и где-то не брали с детьми,
где-то с магами.
В итоге, спустя полтора часа
поисков, мы сели на ящики здесь, на пристани, и смотрели на то, как
в отдалении солнце заходит за горизонт.
— Ждать не вариант, — протянул
Аскольд.
— В Чулым ехать тоже, — добавил
я.
Я пытался придумать, как бы нам
выкрутиться, когда к нам подбежал пацан и протянул писклявым
голосом:
— Дядя, дядя, если дашь рубль,
скажу, где можно корабль найти.
Я подозрительно прищурился.
— Я врать не буду! Чесслово!
— Ну, хорошо, — согласился я, ставя
на мальца магическую метку отслеживания. — Говори.