С этой мыслью я сделала смелый шаг
вперёд, а парень‑секретарь тоже ожил. Выскочил из‑за стола,
поинтересовался:
– Вы по какому вопросу?
– Я по вопросу приёма населения.
– Да‑а?
Скрытые за круглыми стёклами глаза
сильно расширились, словно что‑то совсем уж невероятное сказала.
Следом прозвучал новый, абсолютно риторический вопрос:
– К господину верховному магу?
– Ага, – не стала скрывать я.
Секретарь, который по‑прежнему стоял
возле своего стола, глянул изумлённо. Зато сразу отмер и поспешил к
следующей двери – той, за которой точно располагался кабинет
начальства.
Постучал, заглянул внутрь, а потом
заявил, обращаясь ко мне:
– Проходите.
– Что? – не поняла я. – Так
просто?
Секретарь тоже не понял, и я
«пояснила»:
– А как же очередь?
– Какая очередь? – Парень нахмурился,
но через миг сообразил и добавил: – А… Ну если хотите, то можете
подождать.
Я, честно говоря, хотела. Просто
готовилась к ожиданию, а всё оказалось слишком просто. А ещё до
меня наконец дошло, что встречаться с Морисом население вообще не
стремится.
Впрочем, последнее как раз не
удивительно – ведь приличный человек стать предметом магического
выбора никак не мог. Не в нашем случае!
Мысль о неприличности верховного мага
внезапно отрезвила – я перестала пугаться и, расправив плечи,
пересекла просторную приёмную. Вежливо кивнула секретарю, натянула
на лицо милейшую из улыбок и чинно вошла в кабинет.
А вот дальше – подпрыгнула и едва не
выронила свёрток с пирожными. Просто дверь закрылась с гулким
зловещим «бабах», а я увидела царящий вокруг полумрак и задёрнутые
шторы.
В довершение, из глубин помещения
донеслось ну очень неприятное, очень пугающее:
– Хрр…
Словно кто‑то кого‑то жрал! Или…
Так, погодите. А что здесь
творится?
***
Полумрак пугал, но не настолько,
чтобы струсить. В конце концов я – ведьма, а темнота – один из
важных атрибутов каждого второго ритуала, да и вообще колдовства. К
тому же после повторного «хрр» возникло подозрение, которое
требовало срочной проверки. Именно оно заставило приободриться и
решительно двинуться в глубь комнаты.
– Хрр… – прозвучало в третий раз, и
сомнения практически развеялись.
То есть я уже понимала, что
происходит, но поверить всё равно не могла. Только добравшись до
огромного письменного стола, сгрузив на этот стол свёрток и обогнув
повёрнутое к зашторенному окну кресло, окончательно убедилась –
нет, не чудится.