Но Сазекс поворачивает голову к лорду, и его взгляд —
холодный, пронизывающий, как ледяной ветер —
заставляет того замолчать на полуслове. Лорд опускается обратно в
кресло, его лицо бледнеет, а руки дрожат. Тишина повисает в зале,
лишь шёпот других лордов нарушает её — они переглядываются,
обсуждая, осмелится ли кто-то бросить вызов Маоу.
Райзер делает шаг вперёд, его аура вспыхивает огнём, отражая его
гнев.
— Ты думаешь, что можешь явиться сюда и разрушить всё, что я
построил? — его голос дрожит от ярости, но в нём сквозит
высокомерие. — Риас моя, Сазекс. Она была обещана мне, и я не
позволю какому-то брату-выскочке отнять её!
Сазекс остаётся непреклонен. Его глаза сужаются, и он отвечает,
медленно, каждое слово пропитано силой:
— Она не твоя, Райзер. И никогда не была. Ты видишь в ней лишь
инструмент для своей гордости, но я не позволю сестре стать твоей
марионеткой.
Риас, услышав это, наконец поднимает взгляд. Её губы дрожат,
слёзы блестят в уголках глаз, но она сдерживает их. Надежда,
которую она почти потеряла, оживает в её сердце, и она шепчет,
почти неслышно:
— Брат…
Гнев Райзера достигает пика. Его лицо краснеет, а пламя вокруг
него становится ярче.
— Ты смеешь бросать мне вызов?! — кричит он. — Я раздавлю тебя,
Сазекс, и докажу, что сила Мао ничто и дом Фенекс выше твоих жалких
игр!
Сазекс делает шаг вперёд, и в этот момент его аура взрывается с
такой силой, что стены зала дрожат. Гости замирают, шёпот стихает,
даже самые смелые лорды опускают глаза. Давление его мощи ощущается
физически — воздух становится тяжёлым, дыхание перехватывает.
Райзер невольно отступает на полшага, но тут же стискивает зубы,
пытаясь сохранить лицо.
— Если ты так уверен в своём праве, — говорит Сазекс, его голос
теперь спокоен, но от этого ещё более угрожающий, — докажи это. Я
вызываю тебя на дуэль. Здесь и сейчас.
Зал взрывается эмоциями. Риас закрывает рот рукой, её сердце
бьётся так сильно, что кажется, оно вырвется из груди. Надежда
смешивается со страхом за брата. Райзер ухмыляется, хотя в его
глазах мелькает тень сомнения.
— Дуэль? — он смеётся, но смех выходит натянутым. — Хорошо,
Сазекс. Я сотру тебя в порошок и заберу Риас как победитель!
Гости начинают переглядываться, некоторые встают, предвкушая
зрелище. Сазекс снимает перчатку с одной руки и бросает её к ногам
Райзера — традиционный вызов. Райзер смотрит на неё сверху вниз,
затем поднимает горящий взгляд.