Олег вспомнил огромных черных псов, несущихся по его следу через окутанную вечерним туманом рощу, и спазм страха снова сдавил ему горло.
– Я не знал, простите. Да если бы и знал…
– Ты понимаешь, что совершил тяжелое преступление? – поинтересовался Хозяин, поигрывая стеком.
Олег замер. Что-то в интонациях Хозяина говорило ему, что отвечать определенно нельзя – ни утвердительно, ни отрицательно.
– Я спасал свою жизнь, – хмуро сказал он.
– Ты свободный человек? Или чья-то собственность?
– Условно-свободный, – привычная формулировка на этот раз далась Олегу нелегко.
– Регистрация?
– Большая Тверь. Я работал в мастерских Арутюняна, сапожником…
– Врач – сапожником? Оригинально.
– Меня лишили лицензии три года назад. Вина была не моя, но…
Хозяин ткнул его стеком в плечо, и Олег сразу же замолчал, как выключенный приемник.
– Развяжи его, – велел Хозяин охраннику. Олега рывком поставили на ноги – он заскрипел зубами от пронзившей мышцы судороги. Щелкнули стягивавшие запястья эластичные жгуты, и ладони едва не взорвались от хлынувшей в них горячей крови. – Его обыскали, надеюсь?
– Дважды, Хозяин, – охранник для верности еще раз похлопал Олега по бокам. – В саду и в доме.
– Отведи в каминный зал. И скажи Алене, чтобы принесла вина.
Олега ткнули твердым кулаком между лопаток, и он пошел. Переставлять затекшие ноги было тяжело и больно. Если бы не охранник, железными пальцами державший его за локоть, он бы, вероятно, упал.
Каминный зал, по счастью, находился недалеко и тоже на первом этаже. В первый момент Олегу показалось, что он размером с футбольное поле, но это, конечно, было не так – просто очень большое помещение, углы которого тонули в предрассветной мгле. В глубине зала мерцало темно-багровое сияние – там догорал большой, окаймленный бархатной тьмой, камин.
Охранник отконвоировал Олега к повернутым к каминной решетке креслам с высокой спинкой и толкнул пленника в одно из них. Олег упал в кресло как куль. Охранник неподвижно застыл рядом, похожий на одетого в камуфляж Голема.
Из темноты материализовалась Алена – маленькая пухлая блондинка в строгом черно-белом костюме с серебряным подносом в руках. Когда охранник успел передать ей приказ Хозяина, Олег так и не понял – но на подносе стояла пузатая темная бутылка и один-единственный высокий, похожий на тюльпан, бокал.