овилась. Как снежный ком, катящийся с горы. Или как
лавина.
Небокрыл
плавно скользил в потоках воздуха, точка на карте мигнула, и
стрелка стала показывать, что мы приближаемся к цели. Итого, минут
через двадцать пять после взлета, мы уже подлетали к нужной точке и
стали снижаться. Это была такая же большая каменная площадка, как возле портальной арки
где мы попали в эту параллельность. И что удивительно, здесь также
присутствовал портал, который был пустой, неактивный — просто
каменная рамка без следов энергии.
Я
осторожно направил Небокрыла на посадку, и он мягко коснулся
поверхности площадки. Как только мы приземлились, я отозвал его.
Кира спрыгнула первой, её движения были такими же лёгкими и
плавными, как всегда. Она огляделась, а я остался стоять рядом.
Буквально
через десяток секунд на площадке пошла небольшая квадратная
трещина. Каменная плита приподнялась, открывая люк, из которого
выглянул потрёпанный мужик с коротко стриженой бородой. Он быстро
махнул нам рукой, мол, пошли, и тут же спрятался обратно,явно не желая оставаться на поверхности
ни секундой дольше необходимого.
Мы
переглянулись с Кирой. Эмпатия уловила её лёгкое напряжение, но не
страх — скорее, обычную настороженность. Ну, мы сами сюда
стремились, поэтому, не став спорить и уже не удивляясь — после
встречи с Риком подземные жители больше не казались чем-то из
ряда вон, — мы спустились в люк,
который тут же был закрыт за нами.
Под
ногами оказалась лестница из грубо обтёсанных камней, ведущая
глубоко под землю. Тусклые кристаллы, вмонтированные в стены,
создавали слабое освещение, достаточное лишь для того, чтобы не
споткнуться о ступени. Почувствовав, что мы уже достаточно
глубоко, я деактивировал
кристалл абсолютной тишины, чтобы не тратить его запас. В итоге мы
использовали его чуть меньше, чем наполовину. А значит, полтора
часа абсолютной тишины мы могли себе позволить в
будущем.
Мужик,
который нас встретил, обернулся, когда мы спустились за ним
примерно на уровень трёхэтажного дома. В тусклом свете кристаллов
его лицо выглядело изрезанным глубокими морщинами, а глаза казались
почти чёрными. Он оглядел нас с ног до головы, словно
оценивал товар на рынке, и
только потом заговорил — тихо, но отчётливо:
— Рик
предупредил, что вы прийдете, но, честно говоря, я не верил до
последнего, что так скоро, — он почесал бороду. — В этой
параллельности быстро передвигаться — всё равно что бежать по
минному полю с завязанными глазами.