Королева взволнованно подошла и взяла сына за руки.
– Филипп, сын мой, но ведь именно с этим я к тебе и шла! Граф Бодуэн решил затеять интригу. Козырь в игре – его дочь.
– Изабелла де Эно? Малютка, которой едва исполнилось десять лет? Любопытно, что же это он придумал?
Королева-мать выразительно посмотрела на Герена.
– Филипп, я должна поговорить с тобой наедине.
– О чем? О том письме, что вы держите в руках? Я догадываюсь, от кого оно.
– И от кого же?
– От графа де Эно. Хотите, я скажу вам, о чем он пишет?
– Но Филипп… Черт побери! Как ты можешь это знать?
– Мне сказал об этом мой монах.
– Брат Герен?
– Он знает о планах Бодуэна. И он дал мне полезный совет.
– Я сумею по достоинству оценить ум бывшего трувера, когда ты прочтешь письмо и скажешь мне, что это за совет и собираешься ли ты последовать ему.
Филипп взял пергамент из рук матери, сломал печать, прочел его и бросил на стол.
– Это как раз то, о чем мы с тобой только что говорили, брат Герен. Читайте, матушка.
Королева быстро пробежала глазами письмо, сделав вид, будто его содержание ей неизвестно.
– Я знала, что фламандец не окажется глупцом, – произнесла она. – Вопрос теперь в том, каков был совет и что ты ответишь графу? Ведь он предлагает свою дочь Изабеллу тебе в жены.
– Граф явно торопит события. Что я буду делать в постели с десятилетней девочкой?
– Об этом потом, всему свое время. Дети растут быстро. Но скажи мне, брат Герен, какой совет дал ты королю, если только именно об этом шла у вас речь?
– Как раз об этом, ваше величество, – невозмутимо сказал бывший монах. – Я посоветовал вашему сыну жениться.
– Как! – всплеснула руками Аделаида, поневоле улыбнувшись. – Ты дал такой совет?
– Франция желает видеть на троне нового Карла Великого, а не Бодуэна, маркграфа Намюра, – ответил Герен. – Юный монарх не стал долго раздумывать. Перспектива быть королем Франции вполне устраивает его, даже несмотря на то, что его будущая супруга все еще играет в куклы.
– Так ты согласен, Филипп? – воскликнула королева-мать, обнимая сына. – Даешь свое слово?
– Что же мне еще остается делать? – передернул плечами молодой король. – Я ведь знал, что мой отказ огорчит вас и ваших братьев. Но больше того, он может ввергнуть Францию в пучину гражданской войны. И потом, Герен так умолял меня, уверяя, что этим я доставлю огромную радость моей матери… Полагаю, он оказался прав.