Стоило подавальщице отойти, как Кочубей налетел на еду. Я же,
несмотря на аппетитный запах, продолжал внимательно слушать
Орлова.
– Отступим к нашим позициям, – снова тихо заговорил князь и
сделал паузу, когда здание трактира затряслось – в последнее время
Великий Полоз шевелился все чаще.
Все сидящие за столом переглянулись, и каждый из нас понял, что
времени остается все меньше.
– Если переговоры провалятся, и станет худо, выделим драгуна. –
Орлов взглянул на Строганова. – Вы сможете доставить?..
– Мы сделаем так, как договаривались, – неспешно, но твердо
произнес Александр Павлович. – Наша сторона явится на переговоры в
любом случае.
– Но это слишком высокий риск, – зашептал Строганов.
– А наши солдаты разве не рискуют, каждый день вступая в новые
сражения? – Император обжег советника взглядом. Его негромкий голос
зазвучал властно. – У меня есть шанс закончить кровопролитие и, даю
слово, что сделаю для этого все возможное. Таков мой долг и моя
священная обязанность.
Строганов смиренно склонил голову.
–А что, если вторая сторона не разделит ваших стремлений? – не
переставая жевать, спросил Кочубей. – Что, если требования окажутся
высоки?
– Тогда мы вместе подумаем, как быть, – невозмутимо сказал
Император.
На этом разговор прервался и все сосредоточились на еде. Едва
тарелки опустели, как мы покинули трактир и снова вышли под уже
привычный дождь. Задержался только Кочубей, который направился к
владельцу, чтобы рассчитаться.
Когда мы уже дошли до лошадей, словоохотливый советник
Императора так и не явился. Несмотря на то, что мои мысли занимала
причастность Нечаева к происходящему, я обратил внимание на
задержку:
– Неужели у трактирщика нет сдачи?
Орлов хмыкнул. Строганов взглянул на меня с молчаливым
осуждением. Собственно говоря, так же он смотрел и на Кочубея. Судя
по тому, как изменились глаза Императора на сокрытом шарфом лице,
он позволил себе улыбку. А вот Аглая, наоборот, напряглась. Она
резко повернулась к двери и прошептала:
– Что-то не так…
Не успела она договорить, как двери рывком распахнулись, и из
них вылетел Кочубей. Шлепнувшись в грязь, он проскользил по ней
пару метров и со стоном попытался встать на ноги, но оступился и
свалился вновь.
Я сразу же подался вперед, но меня удержал Строганов.
Из трактира вышла пара молодчиков, которые ничем не отличались
от других посетителей трактира. Разве что у этих на поясах висели
длинные ножи, которые они многозначительно продемонстрировали
Кочубею.