— Ого, — единственное, что сумела я сказать, задувая свечи.
— Ну а что? Маменьке тогда было всего тридцать три, не старуха, наследница всех папенькиных богатств. Не за трухлявого же лорда выходить, у которого внуки ее возраста!
— Я очень рада, что ваша маменька нашла свое счастье, — ответила я и, переодевшись в сорочку, легла под одеяло. — Завтра трудный день. Предлагаю поспать.
— Да, ты права. Завтра прибудет организатор отбора. Не удивлюсь, если это будет какой-нибудь напыщенный индюк. Устроит какую-нибудь жеребьевку, и выпадет мне борьба за сердце принца Айвариса… — тяжко вздохнула Аника. — Перспектив с ним, конечно, больше. Он будущий король. Значит, с ним я тоже стану королевой. Но он какой-то серьезный, холодный, сухой. Совсем не такой, как его брат…
— Мирной ночи, миледи.
— И тебе. Спи спокойно. Пусть твой сон охраняют духи Багровой Ночи. — Аника немного поворочалась и опять заговорила: — Как ты думаешь, какие нам уготовлены испытания? Я, например, пеку вкусно, вышиваю, пою, играю на арфе, танцую все вплоть до народных танцев. Наш придворный хореограф говорит, что у меня талант. И фигурой я не обделена, и грамотная, и вкус у меня хороший. Маменька так и сказала, когда провожала нас: «Аника себе там мужа точно найдет». А Тереса пробубнила, что она не за мужем туда едет, а потому что послали… Интересно, как она? Где? Уже нашла, на чем домой вернуться? Или совсем рехнулась и правда в охотники подалась? После прошлого побега заявила нам, что хочет стать охотницей на оборотней. Представляешь?! В Бурых Скалах отродясь оборотней не было. С чего такая кровожадность?.. Ты спишь?
Я промолчала, стиснув зубы. Как же она мне надоела!
— Эх, скучные вы все. Что ты, что Тереса… Ой, слышишь? Опять завыли? — испуганно прошептала Аника. — Аж мурашки по коже. Скорей бы принц Вермунд сделал мне предложение. В его объятиях спать будет нестрашно… Кста-а-ати, ты знала, что когда-то давным-давно, когда Эмриан Мирный еще даже не был женат, оборотни нападали на Скайдор? Говорят, он даже убил кого-то. Обезглавил. Ужас, правда?
Меня словно прошибло током. Я тут же вспомнила кое-что, чему раньше не придавала значения.
«Еще до моего рождения моему отцу отрубили голову, и с тех пор дед лишился рассудка…»
Резко сев в кровати, отчего Аника взвизгнула, я требовательно спросила: