Я запихнула в себя еще кусочек мяса и сыра. Запила водой и поблагодарила сестер Бартли:
— Спасибо вам за вашу доброту. Пусть духи Багровой Ночи озаряют ваш путь светом.
— Ой, да перестань ты, — фыркнула Тереса. — Лучше скажи, что делать собираешься? Где прятаться? Ведь доберутся до тебя рано или поздно, раз нужна ты им.
— Попробую выбраться за границу Армароса. Мир большой. Может, где-то найду приют. Например, в Бурых Скалах.
— А замуж выйти не хочешь? — вдруг спросила она. — Вон какая красивая, белокурая, стройная! Любого принца околдуешь. Испытала бы себя на отборе невест, а?
— Да кто ж меня туда пустит, бродяжку безродную?
— Под громким именем пустят. Например, если представишься леди Тересой Бартли. Нас с Аникой в лицо последний раз видели, когда мы малышками были.
— Тереса, ты рехнулась?! — ахнула Аника.
Но та будто совсем не слышала сестру. Взяла меня за руку, крепко сжала и с горящими от азарта глазами предложила:
— А давай поменяемся? Ты за меня на отбор пойдешь, а я под видом тебя ускользну от это треклятой стражи? Фестиваль будет длиться не один день. Схоронишься в замке. У принцев Скайдора хорошая охрана. Ни один волк тебя не найдет, не проскочит. Всего-то надо играть роль меня и особо не отсвечивать. А там глядишь, что-нибудь еще придумаешь.
— Госпожа, вы не представляете, что предлагаете, — вымолвила я, поражаясь отваге этой сумасшедшей. — Армарос вас погубит.
— Зубы сломает, — хмыкнула она. — Я, в отличие от тебя, из лука стрелять умею. Любому врагу в глаз попаду.
— Тереса, даже не думай! — вспылила Аника, но уже через пару километров велела кучеру остановиться.
Тереса переоделась в охотничий костюм, надела шаперон, спустив капюшон пониже на лоб, чтобы стражники не разглядели ее лица и волос, собрала кое-какие припасы в дорогу, и выскочила из кареты.
— Отдайте путнице ее лук! — скомандовала Аника и еще некоторое время молча наблюдала, как ее сестра исчезает в густоте леса. — Едем дальше! Ну что, Кэрол, теперь мне называть тебя Тересой? Ну и влетит же мне за это… Учти, если обман раскроется, я всем скажу, что ты мне угрожала.
— Поверьте, миледи, меньше всего я хочу на виселицу. Так что в моих интересах держать язык за зубами.
— Что ж, — она натянуто улыбнулась, — тогда едем на отбор невест, сестренка. Отмечу сразу, принц Вермунд мой. Даже не смотри в его сторону. — Аника продемонстрировала мне серебряное кольцо-коготь и пригрозила: — Глаза выцарапаю.