– Кстати, нам выдали номера. Твой последний – семьдесят восьмой, – сообщил Ран и бросил товарищу круглый медальон. – Привяжи его лучше к поясу, пусть болтается.
Гарпий поймал стальную метку, но на пояс только покосился.
– Он тебе подойдет! Даже не сомневайся, а если драться придется, будешь выглядеть как бог. Кстати, как по-твоему, я хорош в роли простака Рио?
Гарпий замер и посмотрел на мага удивленно и растерянно.
– Гвен явно считает меня самовлюбленным павлином, – насмешливо пояснил Ран. – Самое время заставить ее передумать. Или тебя имя смущает?
Гарпий только отвернулся.
– Ну, извини, – развел руками Ран. – Я выдал первое, что пришло в голову, к тому же я уже привык. Кстати, ты так и будешь молчать?
Гарпий снова не ответил, только потер рукой шею, явно о чем-то задумавшись.
– Боишься? – спросил маг, подходя ближе. – Не стоит. У тебя действительно есть все шансы привлечь ее внимание, я же знаю ее вкусы.
Гарпий зло посмотрел на Рана. Он хорошо знал, о ком мечтает Альбера. Он сам не раз писал за свою госпожу письма, имитируя ее почерк. Магесса ходила по комнате, рассказывая, какой Реоран удивительный, как он смел и силен и как она, Альбера, сожалеет, что не может заключить союз с магом.
«Как я была бы рада, – писал однажды полудемон с ее слов, – если бы дар покинул меня и я смогла бы открыто броситься в его объятья. Я точно знаю, он не может полюбить меня только потому, что долг и честь для него не просто слова».
В ее речах было много наивности, но Гарпий хорошо знал, что стража госпожа оценивала по достоинству, потому даже злиться на такую правду у раба не получалось. Считая эту затею глупой, он привязал к поясу номер и все же застегнул его поверх кожаных штанов.
– И черный тебе идет, – одобрительно продолжал Ран, а потом взглянул на себя в зеркало. – Мне, вроде, тоже, но все равно неприятно. Годы службы напоминает. Я до сих пор не понял, рад я своей службе Эндер-Ви или терпеть ее не могу. – Он пожал плечами, широко улыбнулся и объявил: – Идем, уже пора. Скоро женихи начнут выходить к церемонии, а я хочу выйти первым и бегло осмотреть их всех. Есть кто-то, кто тебе уже не нравится?
Гарпий кивнул.
– Тогда непременно покажи его мне. Вдруг у тебя есть демоническое чутье?
Раб подошел ближе, заглянул магу в глаза и ткнул его пальцем в грудь. Реоран сразу расхохотался.