— Значит, Людвиг… — протянула
императрица, — он заслужил награду.
— Боюсь, он не доживёт до её
вручения, Ваше Высочество.
— О чём вы говорите, Макс, —
поморщилась императрица, почему-то переходя на «вы». — Он же
вампир.
— Вот поэтому и не доживёт, — отрезал
я. — Кровососам не место в столице Российской Империи!
— Умно, — хмыкнул Виш. — Пусть
думает, что с этой стороны опасность миновала.
— Что вы говорите? — императрица, как
мне показалось, отнеслась к моим словам с недоверием. — Он же
работал на вас?
— Вынужденное вре́менное
сотрудничество, — поморщился я. — В любом случае, Людвиг больше не
проблема.
— Зря, — пожала плечами императрица.
— Он мог… пригодиться. К тому же он, как я поняла, мог справиться с
Малефиком?
— Он боялся его до дрожи в коленках,
— усмехнулся я. — По словам Людвига, он сумел победить лича,
но…
— Лича? — перебила меня императрица.
— Одного?
— Ну да, — я неуверенно кивнул. — А
что, их было несколько?
— Если верить вам, то да, — кивнула
императрица. — Один был связан с кракеном, а второй, как мне
кажется, был в Сенате.
— Вы уверены? — нахмурился я. — Нет,
Сенат был окружён странной пеленой, но когда я сквозь неё прошёл,
то всё, что сумел найти в Сенате – оплавленную золотую палку, от
которой смердело Смертью.
— Вот как? — внешне голос императрицы
оставался ровным, но у неё в глазах промелькнул хищный огонёк. — И
где же эта… палка сейчас?
— Скорей всего у Людвига, — не
моргнув глазом, соврал я, и только потом понял, что подставил сам
себя.
— Этого вампира нельзя убивать, Макс!
— заявила императрица. — Он может стать причиной появления лича.
Нужно немедленно отправить по его следу Ликвидаторов! Поймать и с
пристрастием допросить!
— Сделаем, Ваше Высочество, — кивнул
я, мысленно прося прощения у Людвига. — Этот кровосос не уйдёт от
справедливого наказания!
— Вы меня очень обяжете, Макс, —
кивнула императрица. — Я очень переживаю за Петербург. Не хотелось
бы, чтобы этот прекрасный город обезлюдел.
— Ну-ну, — проворчал Виш. — Именно
этого ты и хочешь. Знать бы ещё, зачем.
— Понимаю Вас, Ваше Высочество.
— Просто Мария Александровна,
Макс.
— Как скажете, Мария
Александровна.
— Кстати, Макс, — императрица сделала
вид, что вспомнила нечто важное. — А как вы попали во дворец?
— Людвиг дал какой-то амулет, — уже
привычно соврал я. — Но он какой-то странный.