— Благодарю, Ваше Сиятельство, — я с
достоинством кивнул, показывая, что, несмотря на его возраст, мы
находимся в равном социальном статусе. — Я и мои соратники с
удовольствием побеседуем с вами о тактике и стратегии военного
дела, но, боюсь, что в данный момент у нас другая проблема.
— Ты о карете? — с ходу догадался
Багратион, упрямо обращаясь ко мне на ты. — Не вижу никакой
проблемы. Это мой экипаж. На него указал обер-камергер*. Что до
встречи… мне это неинтересно.
— Ну, началось, — вздохнул Виш. — Не
зря говорят, что князь упрям, как бык, и очень болезненно относится
к вопросам чести. Не было бы свидетелей, был бы шанс договориться,
а так… Даже не знаю, что тебе посоветовать, Макс.
Ну почему вечно происходит какая-то
ерунда? Казалось бы – сесть в карету и доехать до дома… Но нет же,
надо было откуда-то взяться этому упёртому вояке!
— Знаете, князь, — я решил плюнуть на
официальное обращение и говорить так, как мне удобно. — Когда я
найду того, кто подстроил эту ситуацию, я сломаю ему ноги и
руки.
— Думаешь, эта ситуация подстроена? —
заинтересовался Багратион.
— Конечно, князь. Кто-то хотел, чтобы
из-за урона чести между нами случилась дуэль.
Багратион смерил меня изучающим
взглядом и медленно произнёс.
— Ты мне нравишься, юный Пожарский.
Но тебе придётся уступить.
— И проявить слабость в день
назначения меня на пост министра финансов? — поморщился я. —
Увольте, князь. Это будет серьёзнейший урон по моей репутации.
Именно поэтому я и говорю о проблеме.
— Я не уступлю, — покачал головой
Багратион.
— Вы, князь, Воин, — протянул я, ища
выход из сложившейся ситуации. — Я – Купец. Предлагаю заключить
сделку. Я решаю эту проблему, а вы приглашаете меня и моих
соратников на ужин.
— Зачем мне это? — удивился
Багратион. — Думаешь, у Купца есть хоть какие-то шансы в дуэли?
— У Купца – вряд ли, — улыбнулся я. —
А вот у Пожарского – очень даже. В любом случае врагам Империи
будет на руку любая наша ссора. Да и потом, как бы ни закончилась
дуэль, злые языки разнесут сплетни о том, что князь Багратион
дрался из-за какой-то кареты! Оно вам надо, князь?
В течение всей моей речи князь
краснел, и я всерьёз начал переживать, что Багратион взорвётся, и
дуэли точно будет не избежать. Но, к счастью, голос разума
победил.
— Что ты предлагаешь?