- Не сравнивай. Это другое.
- Напиши прошение императору. Сейчас же. Пока не поздно.
Качаю головой.
- Я не буду этого делать.
- Почему? – ее голос дрогнул.
- Потому что мне есть что терять.
- Оставив все как есть, ты потеряешь гораздо большее. Неужели тебе непонятно, что есть вещи куда более важные, чем положение в обществе и деньги? Не думаю, что император настолько придет в ярость, что оберет тебя до нитки. Станешь жить немного скромнее – только и всего.
- Тебе легко говорить. Ты отгородилась от общества маской вечного траура. Ты от него не зависишь и не интересна ему. А моя жизнь полностью в руках императора и совета. Знаешь, где доживают свои дни опальные генералы? На Туманных островах, там, где чаще всего прорываются вирены. Ты желаешь смерти собственному сыну?
- Ты преувеличиваешь, - отмахивается она, но в глазах появляется тревога. - Это всего лишь прошение. Тем более, ты военный. Я уже свыклась с мыслью, что могу потерять тебя.
- Каждый новый дракон на вес золота. Нет ничего важнее воспроизведения потомства, - не знаю, как ей еще донести то, что часто обсуждается в верхах, но до простых обывателей не доходит.
Она трет виски:
- Ничего не понимаю. Тогда они должны сразу же отправить тебя в отставку, или как у вас это называется, и дать возможность плодиться и размножаться, не думая о том, что завтра тебя во время очередной вылазки сожрут вирены.
В ее словах есть определенная логика. Но наверху мыслят иными категориями.
- Я видела сегодня Лилию, - мать внезапно переводит тему.
- И?
- Они были вдвоем с Ясминой. Судя по одежде, они пришли с улицы.
- Повторюсь: и?
- Что в твоем доме делает Лилия? – тон матери становится жестким. Неужели она собралась отчитывать меня как в детстве?
- Если ты не заметила, они подруги.
- Настолько, что вы посвятили эту бедную девочку в ваши слишком теплые отношения?
- Не начинай, пожалуйста.
- Надеюсь, тебе хватит мозгов не приводить Лилию туда, где живешь с законной женой?
- Я сам разберусь, что мне делать.
Обычно мать не лезет в мою жизнь, но сегодня она сама не своя.
- Где ты снял ей дом? – не унимается она.
- Решила сходить к невестке в гости? – невесело усмехаюсь.
- Она мне не невестка. Как далеко она живет отсюда?
- Она живет здесь, в другом крыле.
Все равно ведь узнает.
Лицо матери перекашивает от удивления, она подскакивает с места не в силах сдержать эмоции: