Вот в один из вечеров, пока мы валялись на лавочках возле домика
после отличной парилки, появился староста деревни. Вид у Вадима
Пахомыча был весьма смущённый. Заговорил он неохотно и сразу
огорошил:
— Там это... Девица к вам пожаловали.
— Девица? — приоткрыл один глаз Тимофей и пробормотал: — Мы же
не вызывали девиц...
Я помотал головой. К местным настойкам ещё привыкнуть нужно, с
ног валят мгновенно. Вот и рыжий захмелел с непривычки. Хотя я
предупреждал быть осторожнее...
Мне хватало опьяняющего воздуха, солнечного жара и прохладной
воды. Но теневик уже начал тосковать по Павловой и, послушав
кого-то из местных о гарантированном способе избавиться от печали,
попытался утопить своё горе в мутном бутыле.
— Да ну что вы, — ещё больше смутился староста. — Из приличных
девица, одетая богато. На собственном авто прибыли.
Но Тимофей уже храпел, не дождавшись объяснений. Оставив
экспериментатора отсыпаться, я отправился узнать, что же за гостья
прибыла в деревню.
Визит без предупреждения, ещё и в такую даль? Кто бы это ни был,
заморачиваться с одеждой я не стал. Накинул простую рубаху со
штанами, и всё. Усмехнулся, как понял, что сейчас я вылитый дух
предка в тот момент, когда он впервые передо мной явился. Косы в
руке не хватало.
Обувь найти я так и не смог, никак местные коты утащили, поэтому
пошёл босиком. Шокирую я приличную девицу или нет, мне было
неважно. Мне не очень-то понравилось, что меня вообще кто-то
захотел побеспокоить на отдыхе.
Гостью староста принял у себя.
На дороге около калитки стоял автомобиль — весьма дорогой и с
гербом. В который раз укоряя себя за то, что так и не удосужился
изучить все гербы, я зашёл в дом.
Девушка сидела за столом и растерянно смотрела на самовар. И тут
же поднялась, едва я появился.
— Александр Лукич, — исполнила она реверанс.
Вот уж кого я никак не ожидал увидеть! Пришлось напрячь память,
чтобы вспомнить имя и не опозориться.
— Ксения Алексеевна, день добрый. Прошу простить, я рад нашей
встрече, но весьма удивлён.
Узнал я её по фотографии. Ну и запомнил эту охапку огненных
волос при нашей единственной встрече. Мы так и не были представлены
друг другу лично. Ксения Алексеевна Протасова, невеста
Головина.
— Это я прошу простить за то, что явилась без предупреждения, —
дрожащим голосом ответила она. — Признаюсь, я в отчаянии и просто
не перенесла бы очередного письменного отказа.