- Какую важную вещь вёз купец монахам?
- Греческую машину для расчетов движения планет и звёзд. Из самого Константинополя.
- Хм. Возможно, такая машина нашим звездочетам тоже пригодится?
- Не сомневаюсь в этом.
- Хорошо. Где сейчас купец?
- Досадная случайность, Великий Каган. Внезапный камнепад в горах. Не успел выскочить. Вместе с ним погиб его раб, который тоже был в монастыре.
Короткой встречи их глаз хватило Чингисхану, чтобы всё понять.
- Два с половиной дня пути? – уточнил он.
- Много – три, - подтвердил Архай-Хасар.
- Сотни твоих лучших богатуров нам хватит?
- Это твои богатуры, Великий Каган. Но я бы, если позволишь, взял две сотни. Монахов не много и вряд ли они окажут серьёзное сопротивление, но…
- Богатуров мало не бывает, - сказал Чингисхан.
- Богатуров мало не бывает, - повторил Архай-Хасар. – Я бы даже взял три сотни, но это замедлит продвижение.
- Хорошо, бери две.
Чингисхан поднял голову и посмотрел на тооно – дымовое отверстие в юрте. Подобно циферблату часов, оно было разделено на двенадцать частей, чтобы в ясный день по движению солнца и тени можно было определить время.
Дождь прекратился, выглянуло солнце, и Темучин увидел, что час Зайца остался позади и начался час Дракона. Значит, до часа Лошади – полудня – ещё далеко.
- Выступаем через один цаг [1], - сказал он.
- Слушаюсь, - Архай-Хасар поднялся. – Разреши удалиться, Великий Каган.
- Ступай.
Полог откинулся и опустился. Чингисхан встал и прошёлся по юрте, прислушиваясь к себе. Сердце билось ровно и сильно. Ноги пружинили. Тело просилось в поход, как в молодости, когда оно не знало усталости.
Хорошие новости окрыляют, подумал Чингисхан. Что ж, воспользуемся этими крыльями. И будь, что будет.
Он скинул халат, повёл плечами, разминаясь, и трижды позвонил в небольшой бронзовый колокол у входа, призывая секретаря.
Через час отряд из двухсот двух всадников на рысях покинул расположение монгольского лагеря. Ещё через час он свернул с основной дороги на тропу и вскоре исчез за ближайшим поворотом.
[1] Единица измерения времени у монголов, равен двум часам.
2. Глава первая.
Сжимая в руках биту, Лёшка прикинул расположение «противника».
Трое друзей-приятелей замерли в десяти-двенадцати шагах. Босые ноги полусогнуты, руки в цыпках и царапинах расставлены, глаза прищурены.