Пока что это всё, что я могу сделать, чтобы
ослабить его позиции, но однажды мой клинок найдёт и его
шею.
***
Утро встретило меня холодным дождём,
барабанившим по крыше. Листая донесения и отчёты, я выискивал
позитивные сдвиги среди нагромождения проблем. Нельзя было дать
людям погрязнуть в унынии — требовалась перспектива, план и
уверенность в будущем.
Новое совещание я назначил на вечер в той же
гостиной. К моему приходу все уже собрались, расположившись
небольшими группами. Усталость читалась на лицах, но и нечто другое
— решимость. Я оценил этот настрой — не сломались, не опустили руки
даже после недавних проблем вроде нападения наёмников или угрозы
ареста во Владимире.
—
Начнём, — я расстелил на столе карту острога с новыми пометками. —
Многое изменилось с тех пор, как мы собирались в прошлый раз, но
наши цели остаются прежними. Давайте по порядку. Василиса, Полина,
что с выкупом должников?
Девушки переглянулись, и Голицына, заправив
выбившуюся прядь тёмных волос за ухо, выступила вперёд:
—
Мы составили список из тридцати двух подходящих кандидатов, — она
положила на стол аккуратно исписанные листы. — Проверили каждого
через общедоступные источники. В основном это крестьяне и
ремесленники, разорившиеся из-за неурожая или болезни, несколько
бывших военных, попавших в долговую тюрьму после увольнения. У кого
карточные долги, у кого просрочки по оплате жилища. Общая сумма
долгов составляет около четырёхсот восьмидесяти рублей.
Полина добавила, её голос звучал увереннее
обычного:
—
Мы уже связались со всеми из них. Семнадцать готовы переехать
немедленно, если мы оплатим их долги. Остальные пока не дали
ответов.
Я
кивнул, впечатлённый их работой.
—
Отлично. Выделяю вам пятьсот рублей. Начните с самых перспективных
и семейных — нам нужны не только рабочие руки, но и
население.
Повернувшись к старостам, я вопросительно
поднял бровь:
—
Прокоп, как продвигается контакт с голодающими
деревнями?
Крепкий мужчина с обветренным лицом шагнул
вперёд:
—
Прощупали почву в шести поселениях. Две деревни — Нерожино и
Шувалиха — в бедственном положении. Урожай почти полностью сгнил
из-за тли и мучных жуков. Если бы не нападение треклятых поляков… —
он покачал головой. — Но даже с этой задержкой есть результаты.
Староста Нерожино готов отправить к нам пятнадцать человек в обмен
на зерно и семена. Спрашивает, точно ли для них найдётся
жилище.