—
Погоди-ка, — Федька нахмурился. — Я видал его утром, у новой лавки
на Купеческой. Там, где раньше "Мечта рукодельницы"
была.
—
Какой ещё лавки? — не понял Костик.
—
Новой, — важно объяснил Федька. — Какой-то приезжий боярин её
купил. Платонов фамилия.
К
разговору незаметно присоединился хромой старик, один из
многочисленных попрошаек, обитавших на рыночной площади.
—
Не только боярин он, но и воевода, — проскрипел старик. — Из
Пограничья. Пару часов назад к нему Кабановы люди приходили,
"крышу" предлагали.
Костик затаил дыхание:
—
И что?
Старик усмехнулся щербатым ртом:
—
А ничего. Выставил он их, да так, что еле ноги унесли. Говорят,
одному плечо чуть не сломал голыми руками. Магией шибает,
понимаешь. Мне о том Наум Щербатый рассказал, информация
верная.
—
Маг, значит, — задумчиво протянул Костик, чувствуя, как вспотели
ладони. — А этот, который меня расспрашивал, значит, его
человек?
—
Видать, так, — кивнул старик. — Разведку ведёт. Не к добру
это…
Больше Костику слушать не требовалось.
Стремглав бросившись через рыночную площадь, он нырнул в узкий
проход между домами и побежал извилистыми переулками бедного
квартала. Пробегая мимо лужи, он машинально перепрыгнул её, почти
не замечая окружающего — ни развешанного белья, ни играющих в грязи
малышей, ни сидящих на завалинках старух.
Четырёхэтажный муниципальный дом возвышался
серой громадой среди других строений. Когда-то его стены были
выкрашены в жёлтый цвет, но краска давно облупилась, обнажая серый
камень. Костик взбежал по обшарпанной лестнице на третий этаж,
стараясь не прикасаться к перилам, покрытым налётом грязи и жира от
тысяч прикосновений. В коридоре пахло кислыми щами и
плесенью.
Он
остановился перед дверью в самом конце коридора и осторожно
постучал, прислушиваясь к звукам внутри. После паузы раздался
глухой голос:
—
Входи, открыто.
Комната была маленькой и тесной, но чистой. У
окна в таком же обшарпанном, как и весь дом, кресле сидел мужчина
лет сорока, с жёстким, обветренным лицом и внимательными глазами.
Вместо левой ноги из-под пледа виднелся обрубок, заканчивающийся
чуть ниже колена.
—
Здравствуйте, Родион Трофимович, — почтительно поздоровался Костик,
замирая у двери.
—
А, Костя, — кивнул мужчина. — Что-то ты запыхался. Случилось
что?
—
Чужак тут объявился, Родион Трофимович, — выпалил мальчик. — Про
Кабана выспрашивал. И ещё, в городе новый маг, воевода какой-то из
Пограничья. Он Кабановых людей прогнал, когда те пришли к нему “по
делу”.