— Надеюсь, вы не превратите в пепел всё, что на
мне надето? — робко спросила я.
— Только если вы сами попросите меня об этом. Ну
же, дайте руку!
Не дожидаясь, пока я наберусь смелости, Эйден
крепко ухватил меня за запястье и решительно втащил на кровать
прямо в туфельках. Я не успела их сбросить. Подол свадебного платья
с высокими разрезами спереди разметался, открыв взору дракона мои
колени. Я поспешно села, подобрав под себя ноги, и принялась
расправлять оборки. Чешуйчатый хвост скользнул в мою сторону и лёг
вокруг меня полукольцом. На губах драконьего владыки появилась
улыбка.
— Он никогда не исчезает? Ваш хвост.
Светлые боги, что я такое несу?! Наставница,
леди Миранда, тысячу раз повторила мне, что начинать нужно с лёгкой
светской беседы. Поинтересоваться, тёплое ли лето выдалось в
предгорьях Рокового хребта или как идёт подготовка к празднику
урожая.
— Отчего же, высшие драконы способны полностью
менять ипостась. Этим они отличаются от всех прочих драконов, — с
удовольствием объяснил мне Эйден. — Но вы должны привыкнуть к тому,
что ваш муж не человек.
— Простите, ваше величество. Я не хотела задеть
вас.
— Задеть меня? А вы действительно весьма
занятная особа! — расхохотался он.
Я была до крайности растеряна. Смущена. Мало
того, что я впервые в своей коротенькой жизни сидела на одной
кровати с полностью раздетым мужчиной, это было только начало.
Начало первой брачной ночи и моей новой жизни. Если бы только Эйден
знал, кого он взял в жёны!
— Должна сказать, что у людей свадьбы проходят
несколько иначе, — заговорила я, и дракон с любопытством замер,
продолжая пожирать меня пристальным взглядом. — У алтаря Светлых
богов муж целует жену, а потом они сидят за пиршественным столом
вместе. И первыми танцуют танец.
— Ну надо же, а потом?
— Потом гости провожают молодых в спальню, — еле
слышно ответила я.
В диком драконьем государстве всё было не так.
Несколько крылатых жрецов подняли меня и Эйдена на сверкающую от
снега вершину горы к древнему алтарю, пустили нам кровь, порезав
ладони, прочитали заклинание, которое оставило на пальцах узор в
виде кольца. И всё.
После обряда мой муж весь день обсуждал
государственные дела с прибывшими вместе со мной советниками
короля, а я вынуждена была томиться в компании леди Миранды и
нескольких фрейлин из моей свиты. Это было невыносимо, но ещё
ужасней казалась приближающаяся ночь.