Пустыми были все клетушки кроме одной, соседней. Там
сидел на корточках какой-то старикан с длинной седой бородой. Он
вглядывался в разложенную на полу мятую карту.
- Эй! – тихо позвал Алекс. – Не подскажешь, я давно
здесь?
Старик поднял голову. Взгляд у него был
полубезумный..
- Давно ли ты здесь? Давно ли все мы здесь? И что мы
здесь делаем?
- Ясно, - Алекс отвернулся.
Судя по серому свету наверху было уже утро.
- Ответь на загадку, - сказал старик. – Горы не горы,
город не город, стена не стена, а зайдешь – окоченеешь.
- Гамбургер с повидлом, - ответил Алекс.
Старик опешил.
- Почему гамбургер с повидлом?
- Потому что бессмысленно, дед.
Старик наморщил лоб и почесал бороду.
- Нет. Не гамбургер. Раньше ведь как было. Дорога.
Широкая дорога от Диса Благословенного и до самого Ксора Великого.
Три дня пути. Равнина, поля, трактиры. А теперь? Горы! Скалы!
Звери! Не пройдешь, не проедешь. Некоторые пытались. Никто не
вернулся. А все почему? Благодати у них не было. Безблагодатные
они.
Старик мелко захихикал.
Сверху донесся шум, задребезжала решетка. На дно ямы
рывками опустилась деревянная клеть подъемника. Алекс разглядел
квадратную фигуру в тяжелых доспехах.
- Очнулся? – Магистр Котослоник подошел к клетке,
прихрамывая. – Это хорошо. Разговор есть.
- Где девчонка, которая со мной была?
- По ее поводу можешь не париться. Сбежала. Троих наших
смешала с грязью в буквальном смысле. И сбежала. Сильная, собака.
Ты где ее откопал такую?
- Где откопал, там уже не производят.
- В бою бы она нам пригодилась.
- Вряд ли она будет воевать за тех, кто ее попутчиков в
зинданах держит. Скорее наоборот.
Котослоник поскреб щетину. Кроме квадратной фигуры у него
была квадратная челюсть, квадратная голова и квадратный нагрудник с
выгравированным драконом.
- Это да. Я об этом и хочу поговорить. Может, наше
знакомство началось излишне эмоционально…
- Излишне эмоциональным ты называешь удар дубиной по
затылку?
- Это был шестопер. Мое любимое оружие. Обычно после него
сразу коньки отбрасывают, но у тебя голова крепкая. Ты должен
понять. Сагамор наш враг. А ты его посланник.
- С каких пор хозяин всего этого балагана стал вашим
врагом?
- С тех самых пор, как полгода назад отрубил связь и
оставил нас всех варится в собственном соку с приправой в виде
монстров и сумасшедших искиновских эмиссаров.