Когда с обыском верхнего уровня было покончено, они
остановились у раскрытого зева лифтовой шахты.
- Лифт где-то внизу лежит, - сказал мужик. – разбитый
вдребезги. Придется по канату спускаться. Но сперва мне отлить
надо.
Он снова замер, раскрыв рот.
Алекс обошел его кругом, вглядываясь. Глаза мужика были
совершенно пусты, будто он и впрямь отключился.
- Можно вопрос, - спросил Алекс, когда тот снова моргнул.
– Ты вот сейчас и впрямь отливать ходил? То есть вставал из-за
стола, шел в туалет?
Мужик посмотрел на него как на извращенца.
- Ты это к чему?
- Просто понять хочу. Я правильно понимаю, ты вот сейчас
сидишь перед монитором, у тебя есть клавиатура с клавишами,
физическая такая. Натуральная. И эта, как ее, мышка. Так?
- Ну. У меня раньше геймпад был, но я его кокнул
нечаянно.
Алекс попытался вспомнить, что такое геймпад, но не
преуспел. Видимо, мозг мужика жил собственной, древней жизнью.
Возможно, в реальности тот был стариканом из дома престарелых.
Архивная игра заставила его вспомнить детство, после чего кукуха
окончательно поехала.
- Для порождения компьютерного разума ты слишком
любопытен, - сказал бородач. – Я иногда даже забываю, что ты всего
лишь набор ноликов и единичек. Может, ты все-таки человек? Игроделы
запустили онлайн, и теперь вместе со мной тут бродят сотни
геймеров? Но как? У меня ведь даже интернета практически нет. Модем
связь не держит.
При слове «модем» Алекс вытаращил глаза. Это слово было
ему знакомо. Разум бедного мужика явно провалился в какую-то совсем
уж седую древность. Его даже стало жалко.
- Да какая разница. Человек или нет. Давай уже
спускаться.
Жилой уровень встретил их толпой разномастных мутантов,
некоторые из которых еще таскали на себе синие лохмотья от
униформы. Тонкие и толстые, быстрые и медленные, с одной, двумя и
даже тремя головами, они бегали по стенам, ползали под ногами,
выскакивали из-за угла, заходили со спины, так что пришлось даже
менять тактику.
- Знаешь, что я подумал, - сказал мужик, отдуваясь после
очередной атаки. – Теперь ты не пасхалка. Теперь ты приманка. Идешь
вперед, видишь уродов, бежишь обратно. А я их встречу.
Это сработало только пару раз, после чего мутанты уже не
велись на примитивные разводки. Они отступали, копошились по темным
коридорам, прятались по вентиляции и нападали внезапно и
толпами.