Из клубов беспросветной пыли на них с воплями и гиканьем
вдруг выскочили с десяток конных бабаек. Щит не выдержал и громко
лопнул, обдав всех вокруг магическими брызгами. Алекс завертелся
юлой между потными лошадиными крупами, подрубая тесаком сухожилия,
пронзая незащищенные доспехами бабайские бока и снося головы в
мохнатых шапках. Некромант стоял недвижно, и вокруг него медленно
закручивался черный смерч. Через минуту все было кончено, щит
восстановлен, а они двигались дальше, оставив позади мясорубку.
- Откуда сам знаешь про Чистилище? – спросил Алекс, когда
темное пятно стелы уже замаячило среди трясущихся копий, мечей и
топоров.
- Ты, мой друг, даже не представляешь, что можно вычитать
из местной литературы. Я однажды нашел кусок местного кода,
замаскированный под том с заклинаниями. Впрочем, он оказался
бесполезным. Но в целом никогда не отгадаешь, что может
пригодиться. Совет - читай все подряд, что в руки попадется.
- Ты такой совет мне уже давал. И все-таки я никак не
пойму. Ты кто? Бета-тестер? Или местное порождение из единичек и
ноликов? Для бета-тестера ты слишком много знаешь.
- Будь я местным порождением, все равно бы не сознался.
Так что твой вопрос смысла не имеет. Гадай, если хочешь. Всё. Мы на
месте.
Стела нависала над их головами, как похоронный обелиск.
Сиреневая молния прошила ее сверху вниз, и у подножья заплясали
искры, стряпая фигуру очередного незадачливого воителя.
- Помнишь, что надо делать? – спросил некромант.
- На память не жалуюсь, - Алекс пригляделся к стеле. –
Тут какая-то тайная дверка должна быть? Где вход в Чистилище?
Тонкие губы колдуна медленно растянулись в улыбке.
- Вход в Чистилище всегда рядом.
Его кривой клинок тускло блеснул в пыли и снес Алексу
голову.
***
Ветер, холод, пурга и тьма.
Ветер сбивал с ног, мороз обжигал щеки, плотная завеса из
колючего снега неслась навстречу со скоростью поезда, а тьма просто
царила вокруг. Ничего не было видно, словно ничего и не было.
Алекс покрутил головой и потер шею.
- Вернусь, убью урода, - пообещал он себе вслух, но от
завывания вьюги не услышал собственного голоса.
Под ногами была какая-то мягкая субстанция вроде свежего
снега. Иногда она доходила до колен, и идти становилось трудно.
Однажды он провалился по пояс и еле выбрался, хватаясь за ледяные
комья, которые рассыпались под пальцами.