Белов решил попробовать проникнуть в один из домов, чтобы не провести остаток ночи на улице. Брать без спроса или причинять какой-нибудь вред имуществу майор не собирался, поэтому вряд ли хозяева, сильно обидятся, если вдруг и вернутся. Он, как-никак, майор милиции и сможет объяснить ситуацию. Денис уже решил было осмотреть дом, возле которого находился, чтобы проверить, как попасть внутрь, но вдруг заметил человеческий силуэт недалеко от одной из хат.
– Эй, кто здесь? – крикнул майор и хотел было броситься за ним, но осёкся. На том месте, где маячила человеческая фигура, уже было пусто. «Стоп, ты что творишь? В лес тебя не заманили, а за углом сейчас сожрут или ещё что придумают. Нет, нужно забаррикадироваться в доме. Целее буду».
Белов повернулся к двери дома и замер. Перед ним стояла женщина в свадебном платье с вуалью на лице. Волосы у майора встали дыбом. Впервые в жизни он почувствовал, что столкнулся с чем-то невероятно древним и страшным лицом к лицу. Нечеловеческой злобой веяло от этой белоснежной невесты. Она отбросила вуаль, и взгляду майора открылось лицо покойницы, покрытое трупными пятнами. Безжизненные глаза смотрели прямо на него.
Марина с интересом наблюдала за Твердовским, который всё это время водил толстым пальцем по надписям на карте и бормотал себе под нос.
– Простите, профессор, вы говорили о каком-то цикле и что кто-то уже здесь?.. – робко спросила лейтенант, но тот будто не слышал. Всё тело Твердовского, особенно рука, которой он водил по карте, еле заметно тряслись.
Зеленцев, заметив чрезмерное увлечение профессором картой, наклонился поближе к Марине и шепнул:
– Не нравится мне всё это, старика нужно срочно отвлечь, у него совсем слабое здоровье. Дружище, тебе надо успокоиться, – полковник положил руку на плечо Твердовского. – Давай чайку попьём, поговорим, а потом вернёшься к карте. Мы же никуда не торопимся, правда, лейтенант?..
Профессор не отреагировал. Марина заметила, что он затрясся ещё больше. Внезапно старик прижал руку к сердцу и начал хватать ртом воздух.
– Быстро звони в «скорую»! – полковник успел подхватить обмякшее тело профессора и аккуратно опустил на пол. – Ух, тяжёлый, – Зеленцев вытер пот со лба. – Я пока попробую реанимировать его, а ты поищи аптечку.
Марина, побежала на поиски лекарств, диктуя на ходу адрес профессора бригаде скорой помощи. В спальне на тумбочке она нашла таблетки аспирина. Девушка помчалась к полковнику, который уже подложил под голову профессора подушку. Твердовский мутным отсутствующим взглядом смотрел на Марину.