Но конфетно-букетный период закончился, и повседневные заботы одолели их семью. Сражаясь с ними, Алена заметила, что супруг-то не такой достойный, как казалось вначале. Стала Алена его вразумлять, упрекать, требовать, чтобы он вел себя, как подобает достойному мужчине. Но муж не менялся, забот не убавлялось, а любовь умирала.
Так и жили они, пока в дом не пришла беда. Алена узнала, что муж ей изменяет. О разлучницах Алена слышала, но не думала, что муж сможет однажды ее предать. Побежала она за советом и утешением к маме.
– Понимаю, доченька, твою боль, но семью важно сохранить, – ответила ей мама.
Вместо любви в сердце у Алены поселились обида и разочарование. Еще год она боролась с невидимой соперницей, но все же ослушалась маму и развелась с мужем.
Нелегкая жизнь в коммуналке и общественное мнение вынудили ее собрать свое сердце по частям и очаровать нового избранника для повторного замужества. Опыт Алене подсказывал, что главное достоинство мужчины – это способность обеспечить безбедное существование семьи, чтобы он мог легко одолеть повседневные заботы, а в остальном стерпится – слюбится. Сыграли свадьбу. Все подруги завидовали Алене, только она горевала. Приходилось все время следить за суженым, к волшебникам бегать для преображения, чтобы удержать его и не пустить разлучниц в дом.
Так, в очередной раз заподозрив супруга в измене, закручинилась Алена, затопала ногами да с криком нечеловеческим на него набросилась. Разгневанный муж ударил Алену и пригрозил, что если еще будет докучать ему своими домыслами, то он выгонит ее на улицу и оставит у разбитого корыта.
Вновь побежала Алена за советом и утешением к маме.
– Понимаю, доченька, твою боль, лучше не доводи супруга до такого решения, – сказала мама. – Вряд ли ты еще встретишь такого, как он, а возраст у тебя уже не девичий. Если уйдешь, то останешься одна до конца дней своих. Терпи, доченька, и сохраняй семью.
Послушалась Алена маминого совета, так и жила с мужем на зависть подругам, но в душе страдала от одиночества.
Однажды пришел муж домой и не на шутку разошелся – и от оскорблений опять перешел к рукоприкладству. Еле ноги унесла Алена в попытке защититься.
– Понимаю, милая, – промолвил мудрец, дослушав Алену.
Протянул руку и помог встать с колен. Удобно расположившись на холмике, мудрец продолжил: