Мыслик уверенно двинулся вперёд, рассекая толпу. Златовласка шла следом, не выпуская руку мальчика.
– Чего толкаетесь?!
– Вот они голубчики!
– Пускай уходят!
– Кто пустил?!
Наконец толпа расступилась, и ребята увидели Скорика! Он сидел в тесной клетке и держал в зубах колпак гнома. Вид у метеора был невозмутимый и спокойный.
– Скорик! – воскликнул мальчик и бросился вперёд. Он попытался открыть клетку, но замок не поддавался, а гномы, стоявшие рядом, заверещали и начали отталкивать Мыслика.
– Поломаешь!
– А ну отойди!
– Воры-воры-воры!
И вдруг раздался громкий и властный возглас:
– А ну-ка тихо!!!
Ребята обернулись и увидели очень большого и упитанного гнома. Он был самым красным и самым старшим. Длинная борода покоилась на красном камзоле, а голову гнома украшала красная корона. Он стоял, возвышаясь над остальным народцем, и гневно притоптывал ногой.
– Приветствую вас, чужестранцы! Я – король Каприз Пятнадцатый, главный в Красной стране капризулек. А кто вы такие? И как вы сюда попали?
Хотя принцессу немного испугал внушительный вид короля, но она вспомнила, как Засониус учил её дипломатии и навыкам переговоров. Девочка собрала всю свою смелость в кулак и ответила:
– Я – Златовласка, принцесса Цветландии. А это мой лучший друг Мыслик. А это, – указала она на клетку, – наш метеор Скорик. Ему понравилась шапка одного из ваших гномов. Он побежал за ним и провалился в нору между корней большого дуба. А мы нырнули в неё вслед за Скориком. Простите нас, мы не хотели ничего плохого. Отпустите Скорика, и он отдаст вам колпак, я обещаю.
– Как вы смогли пройти в нору? – прогудел Каприз. – Она закрыта для чужих.
– Я думаю, об этом лучше спросить того гнома, который заходил в неё перед нами, – подал голос Мыслик. Король помрачнел и вдруг рявкнул:
– Плак!!! А ну бегом сюда!
Из толпы вышел давешний гном.
– Да, Ваше величество, – недовольно и не очень вежливо протянул гном.
– Ты опять забыл закрыть проход?!
– Да как же, закроешь тут, – заныл гном, – когда всякие метеоры кусаются и шапку пытаются стянуть! Нечееестно! Я не виноват!
И из глаз гнома покатились огромные слёзы, а лицо покраснело ещё сильнее.
– Уйди с глаз долой, – махнул рукой король. Затем он обратился к друзьям:
– Если уговорите вашего метеора отдать шапку, мы его отпустим. Гномы пробовали забрать колпак, но он только рычит.