Город встретил меня, как всегда, криками торговцев,
расположившихся перед мостом и предлагающих магические товары. В
основном здесь покупают те, кто не может себе позволить чего-нибудь
более достойного. Серьёзные люди это место проходят мимо. Они
знают, что действительно толковую вещь можно приобрести только
внутри городских стен, а перед воротами ничего ценного нет.
Вероятность купить здесь подделку, равна почти ста процентам.
Мост, перекинутый через ров, был несколько шире, чем
требовалось. Обе его стороны плотно оккупировали мелкие торговцы.
Один из них очень настойчиво пытался мне продать страшно магический
меч. На мое замечание, что его можно было бы и очистить от
ржавчины, он не смутился. Напротив, принялся убеждать, что вот в
ней-то как раз, и сокрыта магия меча.
Я сделал вид весьма заинтересованного в покупке человека.
Благодаря этому ко мне больше никто не подходил. Конкуренты видели,
как я обсуждаю с торговцем достоинства его товара и не приставали.
Предпочитая набрасываться на одиноких путников, которым по
какому-то чудовищному стечению обстоятельств не достался
торговец.
За разговором я спокойно преодолел мост и оставил
раздосадованного торговца ни с чем. Те, кто посещали город не
первый раз, поступали таким же образом. На остальных было больно
смотреть. Отказавшись от одного торговца, бедолаги мгновенно
попадали в руки следующих представителей торгового сословия. Иногда
доходило до смешного. Человек, заходя на мост утром, сходил с него
только к вечеру. Причем чаще всего уже без денег и с полными
карманами всякого барахла. Те же, у кого ещё что-то позвякивало в
кошельке, попадали под опеку воришек.
После жёсткого прессинга со стороны торговцев люди обычно
расслаблялись. Думая, что всё самое страшное уже позади, они
совершенно не замечали новой опасности. За собственную беспечность
они расплачивались остатками своих финансов. Меня тоже решили
проверить на наличие презренного металла. Но мой кошелек содержал
единственную мелкую монету. Судьба, которой была предрешена
заранее.
Её ожидали страстные объятия потной ладони стражника, который
должен забрать её в качестве платы за проход в город. Щуплый
служитель воровского дела, пытающийся залезть мне в карман, смешно
размахивая руками, полетел в крепостной ров. Повредить себе
что-либо, кроме личного достоинства, он вряд ли смог. Какая ни
какая, а водичка там имеется. Преодолев основные опасности,
поджидающие каждого гостя идущего в город, я с чистой совестью
расстался с монеткой, аккуратно вложив ее в немытую длань
стражника.