Вскоре мы вышли на небольшую полянку. Остановиться на ней решили
в основном из-за Реджи. С момента, когда мы вошли в лес, он не
переставал ныть по поводу голодной смерти на плече товарища.
Расстелив скатерть, мы быстро расселись вокруг неё. Поначалу всё
шло как обычно, и ничего не предвещало неприятностей.
Ноэль как обычно сняла кольцо и положила на середину скатерти. Я
закрыл глаза, но сквозь веки видел яркую вспышку. Открыв их,
приготовился лицезреть изысканные яства. Но кроме кольца на
скатерти, ничего не увидел. Если не считать парочки жуков
по-деловому преодолевающих странную полянку без растительности.
— Это уже не смешно, — возмутился Реджи. — Я ещё могу понять,
когда ты спишь и не замечаешь, как вырастают деревья. Но чтобы не
заметить, как умял обед, это ребята уже слишком.
Реджи был прав, не заметить, как мы втроем приговорили завтрак,
такого при всём желании не придумаешь. Ноэль взяла кольцо и
придирчиво его осмотрела, но ничего подозрительного не обнаружила.
И мы дружно приготовились к повторному вызову завтрака.
Отвернулись, переждав ещё одну вспышку и, результат оказался
прежним, пустая скатерть и кольцо в центре.
— Когда вернусь, у меня будет серьёзный разговор с управляющим,
— пообещала Ноэль, надевая кольцо на палец.
Как мы все уже поняли, завтрак временно откладывался. До тех пор
пока мы самостоятельно не найдём чего-нибудь перекусить. Мое
предложение съесть Реджи, особого энтузиазма не вызвало. Ноэль не
устраивали маленькие размеры грызуна, а Реджи не устраивала сама
постановка вопроса.
Поэтому мне пришлось бегать за оленями. Хотя оленя мне поймать
так и не удалось, они оказались на удивление прыткими. Но зато мне
посчастливилось обнаружить дикую яблоню. Реджи не высказал по этому
поводу особого восторга, но уплетал плоды дикарки за обе щёки.
Когда Реджи получил возможность превращаться в страшного зверя,
его гастрономические привычки претерпели некоторую коррекцию. Сдвиг
в основном произошёл в сторону мясных составляющих. Покончив с
плодами небольшой яблони, мы отправились покорять последние
километры до горного хребта. Объевшегося хомяка хватило на полчаса
молчания. Своим молчанием он показывал страшную обиду на моё
предложение. Но вскоре его прорвало, и он принялся пытать нас
вопросами, где мы будем добывать пропитание, когда окажемся в
пещере?