— Ну вот и приехали, — оповестил нас с Наром водитель спустя почти час езды. Причем половина времени пришлась на широкий проспект, на котором мы попали в пробку, а вторая — на петляния по узким извилистым улочкам исторической части столицы.
Шофер передвинул рычаг, деактивировав движущее заклинание шестерней и поршней, и машина остановилась у одного из двухэтажных домиков, которые так плотно стояли в один ряд, примыкая боковыми стенами друг к другу, что напоминали единую стену. Слегка обветшалую. С рыжими черепичными крышами, которые вот-вот начнут прогибаться. С фасадами, покрытыми покосившейся плиткой или обвитыми густым плющом. С бойницами окон в деревянных рамах темно-коричневого цвета.
У нашего нового жилища те почему-то были самыми рассохшимися. Не иначе как это был корявый перст судьбы — да еще и оттопыренный средний.
— Милый домик… Как считаешь, Хеллавина? Тихий, скромный… В таком можно тихо нас замочить и скромно это отпраздновать, — хмыкнул братец так, чтобы только я услышала.
— А это точно нужный адрес? — Я вытянула шею, пытаясь из окна машины получше разглядеть здание. — Таблички с номером-то нет?
— Точно-точно, — заверил водитель, подкручивая ус. — Я, почитай, в соседнем квартале родился и вырос, весь район Кривого Источника знаю. И переулок Грабов в том числе. У этого дома отродясь номера не было, а последние хозяева сбежал… то есть я хотел сказать, скоропостижно съехали лет десять назад.
— Скоропостижно делают кое-что другое, – заметила я. — Например, кончаются.
— Нет, эти не умерли. Только поседели чутка. Говорят, там привидение живет. Хотя ни одна служба отлова потусторонних сущностей ничего не нашла. Но и покупать дом никто не спешит. А вы репортеры, небось? Они порой сюда приезжают, когда все тихо и новостей нет, ходят вокруг, чего-то снимают, а потом в каком-нибудь светском оракуле глядь — заметка и гравирный оттиск со знакомым фасадом. Так вы тоже про него писать будете? Если что, скажите, что информацией с вами водитель Шпурис–домчу-с-ветерком поделился.
— Мы не собираемся об этом доме писать, — отсчитывая деньги за проезд со всей скорбью гномьего народа на лице, произнес Нар. — Мы будем в нем жить.
Он произнес последние слова с таким сожалением, что Шпурис, не иначе как проникшись нашей несчастной судьбой, вернул братцу монетку. Вот умел же мелкий изобразить сиротинушку так, что ему приплачивали там, где он сам должен потратиться!