– Нет, не ужасная, – ответил он. – Но я подозреваю, что буду не в восторге от причины твоего приглашения.
На секунду поджав губы, королева-мать встала. Высокая и красивая женщина, она легко и непринужденно завладевала бы вниманием, даже если бы не была правящим монархом Монтеговы. Задолго до того, как стать королевой, она выиграла три международных конкурса красоты. Реми видел, как она очаровывала мужчин одной улыбкой. Ее волосы, когда-то такие же темные, как у Реми, поседели за одну ночь десять лет назад после смерти короля. Несмотря на боль и горе, она обладала стойкостью и волей, которые не позволили королевству погрузиться в хаос после внезапной смерти короля и последовавшего за этим скандала. В двадцать три года Реми считался слишком молодым, чтобы занять трон, поэтому его мать стала временным правителем. Он должен был стать королем в свой тридцатый день рождения. Но затем произошла новая трагедия.
Его мать была самой сильной женщиной, которую он знал. Вот почему он насторожился, когда, посмотрев в окно несколько минут, она вернулась к своему столу, положила ладони на старинный стол из полированного вишневого дерева и встретилась с сыном взглядом.
– Пора, Ремирес.
Ему стало не по себе. Она очень редко называла его полным именем. Волнуясь от дурных предчувствий, он подошел к ее столу.
– О каком сроке мы говорим: недели, месяцы?
Королева уже дала ему два года для того, чтобы он справился со своим горем.
– Я хочу объявить о том, что оставляю трон, на следующем Фестивале Солнцестояния.
Это произойдет на третьей неделе июня.
– Осталось три месяца. – Реальность накрыла Реми холодной волной.
– Да, – твердо сказала королева. – Времени мало. Надо навести порядок в нашем доме до того, как мы начнем делать заявления.
– Заявления? – переспросил он. – Их будет несколько?
Мать на секунду смолкла.
– Я не просто беру длительный отпуск, Реми. Я снимаю с себя все официальные обязанности.
Айседора Монтегова была не только правящим монархом, но и активным членом парламента.
– Ты уходишь в отставку? Почему?
Она поджала губы.
– Последние годы выдались трудными для нас обоих. Мне надо немного отдохнуть.
Королева пережила неожиданную смерть своего мужа с непоколебимой волей, потом с достоинством выдержала последующий скандал, связанный с многолетним секретом короля.