– Маджед, твоя семья заплатила высокую цену за служение вашей стране. Я не могу передать словами, как сильно сожалею о потере твоего брата.
На этот раз, когда она коснулась его руки, он не отпрянул. Наоборот, Маджед взял ее ладонь в свою и переплел ее пальцы со своими.
– Есть еще кое-что, что ты должна знать.
Его тон не предвещал ничего хорошего.
– Ахмед был моим старшим братом.
– У тебя больше нет братьев или сестер?
Он отрицательно покачал головой, и Сара поняла, что он пытался ей сказать.
– Он должен был занять трон? Не ты?
– Не я.
– И… это еще одна причина, по которой ты не хотел возвращаться домой?
– Да.
И вместе с тем он был готов посмотреть своим страхам в лицо, потому что у него вскоре родится ребенок и потому что ему хотелось стать хорошим отцом.
– Маджед, мне кажется, из тебя выйдет замечательный правитель. Знаю, ты скучаешь по Ахмеду, но ты не захватывал его место.
– Я понимаю это головой. Но сердце говорит другое.
– А что бы посоветовал тебе брат?
Он сказал что-то на арабском, а потом рассмеялся и вдруг показался Саре таким юным.
– Он бы посоветовал мне не грузиться. А еще проявлять терпение в ожидании перемен и уважать наши традиции. – Маджед прерывисто вздохнул и добавил: – Также он сказал бы мне занять свое место рядом с отцом.
Сара не могла не согласиться с его словами. Маджед был рожден для великих дел. И для него настало время принять свою судьбу.
– Сара, ты поедешь со мной в Кедда-Джалил? Хотя бы посмотришь, какую жизнь я могу дать тебе и нашему ребенку.
– А как отреагируют твои родители?
– Они… – Маджед слегка напрягся. – Они обрадуются.
У Сары сложилось впечатление, что в его отношениях с родителями все не так просто.
– Они, конечно же, не придут в восторг от того, что мы с тобой не женаты. Скорее… это огорчит их. Но если тебе понравится в Кедда-Джалиле, может, ты захочешь остаться там.
– И выйти за тебя замуж.
– Я бы очень этого хотел.
– И какой брак нас ждет в таком случае?
– Основанный на уважении и доверии. На дружбе.
– А как насчет любви? – выдохнула Сара.
– Мы договорились быть честными, да? – нервно провел рукой по волосам Маджед.
Он собирался сказать, что не сможет полюбить ее… и ей почему-то стало очень горько.
– Я не верю в любовь.
Сара растерянно заморгала.
– А если бы и верил, я все равно не хочу переживать ничего подобного в своей жизни. Любовь, романтическая любовь, туманит людям мозги и толкает их на глупые поступки.