И когда я рассказал о цели своего посещения столицы и маг
осмотрел все мои магические побрякушки, меня невозбранно пропустили
в Арден. А у Мэри это никак не выйдет – обычным путем, через
ворота, ей не пробраться, а через тридцатиярдовую крепостную стену
перемахнуть не удастся.
Оттого пребывал я в радужном настроении, и даже безумные
столичные цены не могли его испортить. Тревожащие меня мысли о
возможной встрече с моим клыкастым партнером рассеялись как дым, и
теперь, огражденный от возможных проблем, что несла мне наша общая
клятва, я мог насладиться абсолютной свободой.
Чем я и пользовался, с удовольствием осматривая столицу. И,
вновь взглянув на висящие под потолком светящиеся шары, покачал
головой. Что и говорить, впечатляет. Магическое освещение в обычной
таверне. Столица! В глубинке не у каждого благородного желания или
средств на подобную диковинку хватает, а тут в таверне… Пусть и
больше похожей на дворцовый зал. С настоящей-то резной мебелью из
красного дерева, а не с грубо сколоченными лавками и столами, да с
накрахмаленными скатертями и лакированными полами.
А прислуга… Девушки примерно одного возраста. Все пригожие да
улыбчивые. В одинаковой идеально чистой одежде… Да, прав мой
собеседник, не только от жадности здесь цену ломят, должно быть,
затраты на содержание такого заведения очень велики. Но зато как
красиво и уютно…
Однако рассиживаться я не стал. Жажду утолил, дух перевел и
вышел из таверны. Прямо на прилегающую к академии площадь. Поглазел
на пятиэтажный дворец из желтого камня, расположившийся за кованой
оградой и занявший несколько городских кварталов. Прикинул высоту
тонких шпилей, торчащих из башенок на крыше. Еще раз с любопытством
взглянул на необычную полукруглую площадь, выложенную большими
перламутрово-белыми плитками. И потопал к воротам.
Вблизи рассмотреть академию было практически невозможно. Ее
накрывал какой-то переливающийся пузырь и, словно туманное марево,
размывал скрытое за тонкой, поблескивающей пленкой. Видимо, защита
от любопытных, позволяющая магам обходиться без глухих стен и
вольготно себя чувствовать в раскинувшемся сразу за оградой
парке.
– Поступать собрался? – поинтересовался у меня маг в
черной, отороченной малиновыми вставками мантии, когда я, подойдя к
воротам, стал разглядывать их.