Даже от дороги мы будем встречать
лишь фрагменты асфальта, уложенного около века назад. Пустыня уже
давно была захвачена пространственно-временными циклами и теми, кто
пришёл из них.
На многие сотни километров лишь
вблизи города Джуго существует некое подобие цивилизации. Во всей
пустыне они единственные, кто занимается закрытием
пространственно-временных циклов.
В подобных местах и добываются
артефакты, которые потом скупают торговцы, наподобие нас, и
развозят по всему свету. Но пространственно-временные циклы богаты
и другими ресурсами.
В них можно встретить всё что угодно.
От каменных орудий до неизведанных технологий. От курицы до
настоящих монстров. От простого человека до могущественного
мага.
Благодаря последним и стало известно,
что циклы – это вырезанные фрагменты пространства-времени из других
миров. Внутри них проходит определённое время, после чего всё
возвращается в исходную точку, начиная цикл заново.
Но для вселенной подобное является
ненормальным, поэтому в конце концов цикл размыкается, становясь
частью этого мира. И всё, что было в нём заперто –
освобождается.
И в одном из таких циклов, что смог
стать частью нашего мира, мы и сделали привал. Это был небольшой
лес, состоящий из десятка намертво засохших секвой.
Разумеется, в пустыне его быть не
должно. Да и состояние деревьев явственно говорит о том, что они
были не готовы к столь жаркому климату.
Но странствующим торговцам нравится
этот высохший лес. Они даже придумали традицию выливать флягу воды
под самым высоким деревом, чтобы дорога из Джуго выдалась
лёгкой.
Всё потому, что в пустыне редко
встречаются места, где можно укрыться от палящего солнца. Если
только не сбиться с пути.
Это на торговом маршруте циклы
стараются закрывать вовремя. Если хоть немного заблудиться, то
никогда не угадаешь, что тебе встретится.
Пообедав, многие торговцы уснули, но
меня в сон даже не клонило. Это было моё первое путешествие.
Поэтому я каждый день находился в напряжении.
У меня дома правительство не
испытывало таких проблем с поиском и закрытием циклов. В каждом
государстве существовали специализированные структуры, занимающиеся
только этим.
Мне никогда не приходилось
сталкиваться с циклами, но из-за специфики своего обучения я был
прекрасно осведомлён об их опасности. К тому же на пути в Джуго уже
приходилось с ними сталкиваться.