— Турки на хвосте, — хрипло крикнул кто-то сзади. Три сотни
всадников выскочили было в атаку, но после двух дружных залпов
развернулись обратно, оставив на поле около сотни убитых и раненых.
Повторился прежний манёвр. Казаки, дав коням передохнуть, снова
двинулись неспешно вперед. Мы последовали за ними. Через час
подошли к месту боя. Перед нами открылась ужасная картина разгрома
колонны. Обозные телеги стояли в растянутой колонне, разграбленные,
перевернутые, некоторые поломанные. Кругом лежали мертвые солдаты
по одиночке, кучами, в неестественных позах, застигнутые внезапным,
смертельным ударом. Некоторые сжимали оружие даже в смерти. Между
ними туши лошадей, мешки с рассыпавшимся зерном, шинели и другие
вещи. В сотне шагов от этого пекла, копошились живые. Они сидели,
лежали, кое-кто стоял, опираясь на штыки. Глаза пустые, лица в пыли
и запекшейся крови.
— Господи… — прошептал кто-то за моей спиной. Даже Шувалов,
обычно невозмутимый, сжал кулаки.
Разведку и Дорожного отправил вперёд к селению. Подошли к
остаткам колонны. Нам на встречу поднялись пожилой штабс-капитан,
поручик и прапорщик. На всех грязные мундиры, рванные в некоторых
местах. У совсем молодого прапорщика были видны дорожки слез на
грязном лице и помятый кивер.
— Штабс-капитан Валуев, заместитель командира горно егерского
батальона. Батальон следовал к селению Аркалык — его голос
сорвался, капитан с трудом сплюнул — был внезапно атакован конницей
турков, не меньше тысячи. Построить каре успела только вторая рота.
Остальные отбивались кто как мог.
Его глаза, воспалённые от дыма и усталости, метнулись в сторону
разгромленного обоза, где лежали мёртвые тела егерей.
— Не знаю сколько бились, но турки смогли прорвать каре. Думал
конец нам, а тут ваши казаки. Ударили османа и стали отступать,
турки кинулись за ними. Потом смотрю, скачут обратно, пронеслись
мимо нас и к границе стали уходить. Господа, у вас есть лекарь? Наш
командир, подполковник Мангер, тяжело ранен, батальонный фельдшер
погиб.
— Показывайте, где он? — сказал я. Мангер лежал на земле. Вся
голова была залита кровью. Глубокая, частично скальпированная рана,
на границе височной и теменной области. Вид таких ран всегда пугает
от обилия крови, но скорее всего он больше пострадал от сильного
удара саблей по голове. Бестолковый кивер в данном случае частично
смягчил сабельный удар.