Грег, опасный топорщик, разрубивший Гюнтера вместе с латами,
лежал обездвиженный, а маленький ублюдок-некромант верещал и
кусался, пытаясь созвать своих перебитых мёртвых крыс на
помощь.
Рыцари тормошили баронессу, пытаясь привести её в чувство,
суетились над ней, растерялись, ведь Хартвиг может всех их страшно
наказать за убийство, даже несмотря на то, что они – святые
воины.
Едва услышав грохот, крики и звон стали со стороны крепости,
лагерь святого войска пришёл в движение. Никто не ожидал резкого
подъёма, кроме сотников. Всадники седлали лошадей, сбивались в
отряды и мчались к вратам, стараясь выдерживать достаточное
расстояние от стен. Густой мрак развеивали лишь многочисленные
факела, но этим самым рыцари лишь обозначали своё местоположение,
становясь удобными мишенями для стрелков на стенах.
Требушет выпускал булыжники один за одним, и тяжёлые камни
разбивали построившиеся отряды, унося жизни всадников. Баллиста,
возглавляемая Меньшаком, и расположенная на одной из башен,
пронзала шестами по несколько конников сразу, как вертел пронзает
куски мяса. Но эти орудия больше сеяли паники, чем наносили потерь
– Хартвиг приказывал держаться стойко в ожидании открытия
ворот.
На стенах завязался ожесточённый бой. Десяток симбионтов
столкнулся с численно превосходящим врагом. Воители с напряжением
наблюдали за мелькавшими среди зубцов силуэтами. Но врата всё-таки
отворились: сначала во внутреннем дворе, а затем и на выходе из
крепости; и тогда Хартвиг бросил конницу вперёд.
Стальное войско хлынуло во внутренний двор, сметая оставшихся
врагов перед собой.
Святые рыцари, воодушевлённые прибытием подкреплений, снова
бросались в атаку – теперь их целью были опасные орудия.
Ни дружинники, ни мертвецы не сложили своё оружие. Завязалось
побоище. Покойники дрались глупо, и опытным всадникам не составляло
труда разрубать рассыпавшихся повсюду мертвецов – это говорило о
том, что чернокнижница не управляла битвой. Жанна обзавелась
немалым отрядом нежити, но не умела организовать его в бою. Рыцари
же, сработанные в бесчисленных боях, с лёгкостью и почти без потерь
расправлялись с её трупами.
Бой не продлился долго. Дружинники сложили оружие, когда
осознали, что сопротивление бесполезно, а мертвецы были вскоре
порублены и добиты.
Крепость заполонили бойцы Святого Престола. Хартвиг фон Нойманн,
убедившись, что ему ничто не угрожает, въехал в замок вместе с
Карлом, чтобы насладиться плодами своей победы.